构思、画稿、改稿、下剪子……张晓林分配给每个步骤的时间，是公平的。他认为，构思一幅作品，是打基础，画稿、改稿，则是不断求精的过程。张晓林说：“我每次做作品，都是要精益求精的，有时候一根细线的弧度也要改很多次，才能在下剪刀的时候有把握。”在反复修改和调整下，张晓林做出的剪纸，总有着他自己的味道。“剪纸不只是学样子那么简单。”
张晓林喜欢在夜里剪纸，四周只有某些不知名昆虫的叫声，反而能让他沉得下心来。做到精细，对他来说还不够，他说，创新能力才是成就剪纸作品的关键。2019年，电影《阿丽塔·战斗天使》的首映礼上，张晓林的剪纸作品被当成了礼物送给了卡梅隆。“剪纸就是一门干到老的手艺，我需要不断吸纳新的故事和元素，不断创新。”
退休后的张晓林，总是要被各大单位和学校邀请去上几节课。在他的剪纸课上，永远是四个大字的板书——剪纸入门。张晓林说：“剪纸这门课不是一两节课就能够学会的，步骤就那么几步，但每一步做起来都不容易。”
张晓林会将课堂的内容分两部分进行，前半堂课用来讲构思和创作，后半堂课就让学生跟着自己带来的剪纸图样学习，他心里知道，这只是一个开始，于是总会在课堂上强调：“如果对剪纸有兴趣的，一定要接着学和练，我的课只是带着入门而已。”
艺高人胆大
张晓林从来不会拒绝来客的要求，按行话说，这叫艺高人胆大。
“剪纸的要求，我从来没有拒绝的，我自己也喜欢挑战，难度越大我越喜欢琢磨，什么元素我都敢用。”21年前，为了支持北京申办2008年奥运会，张晓林自主创作了一幅作品《奥运之光照中华》，这是一幅巨型团花剪纸，用纸140张，面积有90平方米。

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张晓林创作的巨型剪纸作品《奥运之光照中华》。受访者供图
“我想用自己的方式支持一下申奥，但又想一般的剪纸作品肯定不行，就想出了设计制作一幅大型作品的想法。”为了创作这幅巨型剪纸，张晓林在家附近租借了一间大会议室，几乎每天的凌晨两点，都是在那里度过的。
“定好了目标，我就只管奋力干。”张晓林携全家人花了三个月时间，终于完成了这幅作品。他请来单位的十几名同事，帮助他将剪纸完全摊开，“剪纸太大了，需要很多人一起用力，一不小心撕坏了，整幅作品就白费了。”剪纸完成了，张晓林从楼上往下看，90平方米大小的剪纸平铺在地上，人在边上显得特别小。

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张晓林携众人展示《奥运之光照中华》。受访者供图
后来，这幅作品创造了吉尼斯世界纪录，张晓林就将它无偿捐赠给了北京申奥委，后收入体育博物馆。像这样的挑战，张晓林从来都只有迎难而上，他说，纹样是最丰富的，同时也可以自己设计、自己变形，创作的过程，都是一次进步和提升。
如今，依托于数据库，张晓林也一改以前的收藏习惯，将自己感兴趣的纹样录入进电脑中，方便调取。他说：“我出门坐公交车，看的都不是风景，脑子里想的全是这个图案不错，可以用在以后的作品中。”张晓林除了收集纹样，也喜欢自己设计作品，他将剪纸中三角、圆形、花边等基础图案进行组合和变换，如今创造出了130多个基础纹样，张晓林说：“有了这些素材，可以扩大我的创作空间，也能更容易实现我的想法，达到想要的效果。”
以剪刀代笔仍在战斗
张晓林开始接触剪纸，是因为母亲。他说：“我小时候喜欢画画，也没有刻意去学，当作一门兴趣渐渐就上手了。”过去，村子里总会有些红白喜事，便会请剪纸手艺人帮忙，贴个窗花或者是画个纸人，张晓林说：“不可能靠这个赚钱的，更多是吃一顿饭，剪纸是成不了谋生手段的。”

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