爱虎$从猛虎到“萌虎”，中国人为什么爱虎？( 三 )

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1月17日，在浙江省湖州市德清县洛舍镇中心幼儿园，小朋友们戴着自己制作的虎头帽合影
山东广为流传一个歌谣：“宝儿宝儿，你别哭，给你做个布老虎，白天拿着玩，黑夜吃麻胡。”传说麻胡非常残暴，曾蒸食过小孩，在百姓心中是魔鬼。做个布老虎，放在婴儿身旁，就能驱邪消恶。
山东、河南当地的民间布老虎造型，有一个很显著的特征，虎的眉毛大多是两片艾叶的形状，这也与艾草能辟邪有一定关系。有的地方老虎的眉毛是两只相对的鸟儿，比如在淮阳一带的庙会上，老太们手工绣制的虎头鞋绣样中就有双鸟双鱼相对的图案，隐喻男女结合、新生命繁衍之意。陕西凤翔虎眉中的双鱼隐藏在强烈的色彩和装饰中，不细看不易发现。山西运城的布鱼尾老虎，不仅虎身、虎尾是鱼的造型，而且还要极明显地在虎身两面各绣一条大鱼，鱼尾相连相交。
分析中国虎文化的流变，大致经历了三个阶段：崇虎、爱虎和保虎。
崇虎阶段存在于人类社会早期，人们因为狩猎生活和对自然的畏惧，产生了对山林的崇拜和敬仰，将老虎封为山神。因为畏惧老虎进而敬拜老虎，这基本上属于人类儿童时代对自然力的无奈之举。在无力征服自然的时候，借助自然的力量让人类自身从精神上获得强大的支持，这是一种心理的暗示行为。从对龙、熊、蝙蝠、蟾蜍等动物的崇拜中，都可以看到民间求取生存的智慧。所谓惹不起就供起来，获得内心的平安。
【爱虎$从猛虎到“萌虎”，中国人为什么爱虎？】
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1月22日，安徽省淮北市美食艺人申丽丽展示她做好的“萌虎”花馍
到了爱虎阶段，龙为皇家贵族独宠，虎被冷落到民间，民间似乎已具备足够的能力去接近和亲近老虎。于是，人们通过各种方式表达对虎的无畏和喜爱，戴在小孩头上、踏在小孩脚下、穿在小孩身上、枕在小孩头下，等等。这让虎显得威猛不足却憨态有余。正是民间敢将凶猛化为温柔，老虎的地位也从过去神坛上的图腾变成了儿童之伴。但人们骨子里仍旧视其为保护神，只不过更人格化了而已。
目前是保虎阶段。民间关于虎的风俗以及众多虎文化载体逐渐消失，显示了抢救和保存、传承虎文化的迫切。当然，中国人不仅爱布老虎，不只喜欢过虎节，还更加关注和喜爱大自然山林之中的百兽之王，期待新的一年虎虎生威。（作者系天津大学国际教育学院教授、博士生导师，诗人，民俗学者）