栖息#东南西北四个字的本意，甲骨文揭开谜团，古人想象力太丰富了( 二 )

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先民造出的“西”字，开始是作为“栖”使用，意为“鸟在巢里栖息”，后来“西”字借为专门表示方位词以后，人们就又造出一个“栖（或棲）”字来表示“鸟在巢里栖息”的意思。可见，代表方向的“西”字其实是鸠占鹊巢。不过，对于甲骨文、金文中的“西”字，也有学者认为与鸟巢差异较大，应是指竹木编制的器具。无独有偶，甲骨文中的“东”字，也类似与竹木编制的笼子。如果“东”与“西”这么解释的话，无疑会让人产生这么一个猜测：我们日常所说的“买卖东西”，其本意是古人以提着“东”与“西”的笼子去买卖，由此产生了物品概念的“东西”？

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东、南、西三个属于象形字，而北属于会意字，被确定为“北”方的过程的想象力更为丰富。甲骨文中的“北”非常简洁，就是二人相背，本意是互相违背或意见相反，“背”字的初文，许慎在《说文解字》中说：“北，乖也。从二人相背”。汉语中的败北之“北”，是失败转身逃亡，将后背留给对手的意思，并非方向性概念，所以才没有“败南”、“败东”、“败西”之说。

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随着指示方向性用词的需要，二人相背之北，逐渐演化为北方的概念。由于中国气候原因，每到冬天一般会刮起北风或西北风，因此建筑一般都是坐北朝南，享受南方的阳光与温暖，抵御北方的寒流，于是房屋的后背也就有了“北方”的意思。另外，与房屋坐落朝向差不多的是，古人一般坐北朝南，后背的方向也是北方之意。
【栖息#东南西北四个字的本意，甲骨文揭开谜团，古人想象力太丰富了】
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综上，“东”与太阳升起有关，“南”与乌龟或南方流行乐器有关，东与南造字都直接与方向有所联系，而西是借用“鸟在巢里栖息”，北是借用“二人向背”，与方向没有直接联系。值得一提的是，“东南西北”四个字都始见于甲骨文，但并不代表东南西北方向概念的形成始于商朝。原因很简单，从黄帝到夏朝，中国发生过很多重大历史，如果没有一定方向概念，黄帝战蚩尤、大禹治水、禹伐三苗、汤武革命等大规模行动根本无法展开。鉴于此，商朝之前的“东南西北”四个方向，先民可能另有表达方式，甚至已经创造出相关文字，只是如今没能出土，或出土了我们还没能辨别出来。