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《萧伯纳传》呈现了一个完全修正后的关于萧伯纳家庭背景、其所受教养的描述——尤其是关于他父母的性格和他们早期的婚姻生活——并首次指出了一些在他的都柏林童年时代中，对他成长造成关键影响的人和事。他对待性与自身性事的态度、他的感情生活和心理构成，本书也进行了重新考察，提出了一些新的观点。比起以往的传记，对他一生中与诸多女人的关系——包括许许多多与他有着亲密关系的女性朋友和情人——还有这些女人对于他创作的影响方面，本书也做了更加完整的研究。本书从新的角度研究了许多主题，包括他在改变维多利亚时期社会性别观念方面所做的贡献，还有他如何通过文学创作，参与了男女关系新范例、新的戏剧价值观的形成，以及将两者从19世纪理想和传统的束缚和错觉中解放出来的过程。结合他人生其他方面的背景，对他的政见、他对创造进化论的“信仰”（如他自己所称）、他对爱尔兰和自己的爱尔兰背景以及爱尔兰人身份的态度，本书也进行了细致入微的考察。
在写给阿齐博尔德·亨德森的一封信中，萧伯纳将自己形容为一个“紧紧拥抱自己时代生活”的人，早些时候他曾在给一个朋友写信时直白地宣布“我的工作就是体现时代精神”。他与自己时代的结合确实相当全面；他，在许多方面都是文化与社会变革的先驱与创造者。因此，萧伯纳的传记一定要尽可能广地包含所有的因素，这些因素塑造了他生活的那个时代的精神。不过，除此之外，我还希望这本传记能显示出萧伯纳另外的一面。在他的戏剧作品《布拉斯庞德上尉的转变》（1899年）的最后一幕中，那个令人恐惧的、拜伦式的叛逆者布拉斯庞德上尉高度赞扬了女主人公西塞莉·韦恩弗利特夫人，他这样说：
自从你第一次在那个花园里见到我开始，你就没有听到我说过一句聪明话。而没有一句你说的话不使我发笑，或者使我感到亲切，同时告诉我该怎么想、怎么做。这就是我所说的真正的聪慧。
这种在这里被赞美的聪慧——一种心灵的智慧，其特征并不是超群的智力或者逻辑，而是感性、热情和友善的感觉，并伴随着精明的心理——是萧伯纳喜剧世界反复出现的主题。在他的喜剧中，本能的生命、感觉以及激情，不断战胜理性与体制。这种无秩序的生命力——在萧伯纳的创作想象中，往往更多体现在女人而不是男人身上——将理性的做作一扫而空。本书的研究不仅仅是为了更好地理解萧伯纳这个辩论家和社会批评家，同时也为了更好地理解一个常常在他自己众多友谊中身体力行地赞美一颗聪慧之心的人。
>>作者简介
A.M.吉布斯是悉尼麦考瑞大学的英语荣誉教授，同时也是澳大利亚人文学院的一名成员。他先后毕业于墨尔本大学和牛津大学，是罗氏研究生奖学金的获得者，以及莫德林学院的成员之一。他在斯特林和利兹的阿德莱德大学担任讲师，接着又在新南威尔士的纽卡斯尔大学，以及后来的麦考瑞大学担任教授。世界上首屈一指的萧伯纳权威，发表了诸多关于萧伯纳的书籍和文章，国际萧伯纳社团协会的创始人之一。

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