玛雅文化|贾雷德·戴蒙德：玛雅文明是如何全盘崩溃的？( 三 ) |玛雅文化|贾雷德·戴蒙德|约翰

玛雅文明的历史
现在我们来简单回顾玛雅的历史。
玛雅文化属于古代中美洲文化的一部分。玛雅和其他中美洲社会有很多共通之处，不只是拥有东西的相同，缺乏的东西也相同。
玛雅文明的许多要素，是从古代中美洲其他地区传入的。古代中美洲的农业、城市和书写系统都源于西部或西南部的河谷和海岸低地。玉米、豆类和南瓜也是在那里被驯化。两种相辅相成的历法——一年365日的太阳历和一年260日的神历，也源于玛雅以外的地区。古代中美洲文化没有金属工具、没有滑轮等机械，也没有轮子（有些地区把轮子当成玩具而非工具）。他们的船没有风帆，没有可以运货或拉犁的家畜。所有玛雅的神庙，也都是使用石器或木质工具，以人力打造出来的。
【玛雅文化|贾雷德·戴蒙德：玛雅文明是如何全盘崩溃的？】在玛雅地区，村落和陶器的出现时间约在公元前1000年左右或更晚，坚实的房屋出现在公元前500年，书写系统出现在公元前400年。古玛雅文字可见于石头或陶器上雕刻的铭文，总计约有15000处，记录的尽是国王、贵族和他们的丰功伟业未有只字关于平民。

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玛雅文明石雕。
玛雅文明所谓的古典时期，约从公元250年左右开始，最初的国王登基，出现第一个朝代。研究玛雅文字的学者从石碑上的铭文中识别出了几十个文字，每个都集中出现在特定的地理区域，后来才发现原来这些文字跟朝代和王国的名称有关。每一个玛雅王国的国王都有代表自己名字的象形文字和宫殿，很多贵族也有自己的铭文和宫室。玛雅社会的国王有如最高祭司，能观测天象，根据神历祭祀天神，以期为人民带来风调雨顺、国泰民安。国王以天神的后裔自诩，因此宣称自己能呼风唤雨。由此可见，君民之间有一种不言自明的条件交换：农民愿意把玉米和鹿肉献给国王和他的臣子，为他们修筑宫殿，让他们过着富贵奢华的生活，而国王则要保证农民丰年稔岁。然而，如果大旱来临，赤地千里，民不聊生，国王失信于民，其王位也就岌岌可危。
从250年开始，玛雅的人口数（从可考的房屋遗址来推算）、石碑和建筑数、石碑和陶器上铭刻的长纪年历年代数目几乎呈指数级增长，到8世纪达到巅峰。然后，这三个复杂社会的指标在9世纪开始一路下滑，意味着玛雅古典时期从灿烂走向黯淡。

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纪录片《破解玛雅密码》剧照。
科潘城的繁荣与崩溃
要研究玛雅古典时期的崩溃，我们可以位于洪都拉斯西部的科潘城遗址为例。
科潘只是座小城，但房屋稠密，街道纵横。在科潘，最肥沃之地是河谷冲积土壤形成的5块平坦土地，这几块土地总面积不过10平方英里，当中最大的一块叫作“科潘地” ，只有5平方英里。科潘四周都是陡峭的丘陵，将近半数的丘陵坡度皆在16%以上（约是最陡的美国公路坡度的两倍）。和谷地土壤相比，丘陵的土壤较为贫瘠，酸性较高且所含的磷酸盐较少。以今日的情况而言，谷地的玉米产量约是丘陵所产玉米的2~3倍。此外，丘陵上的土壤很快就会出现侵蚀的问题，不到10年，生产力就只剩原来的1/4 。
以房屋数目来计算，科潘的人口增长从5世纪开始直线攀升，到750—900年，人口最多时约有27000 。科潘的书面历史始于426年（根据玛雅长纪年历），后来的石碑铭文也曾追述蒂卡尔和特奥蒂瓦坎贵族的造访。为国王歌功颂德的石碑在650—750年大量出现。 700年之后，国王以外的皇亲贵族大兴土木，纷纷建立自己的宫室。到800年，这样的宫室约有20座，其中的一座有50栋建筑，可容纳250人。由于贵族人数众多，加上国王及其随从，农民的负担必然很大。科潘最后的大型建筑约兴建于800年，有一处尚未完工的祭坛，上有国王之名和长纪年历年份，推算起来是822年。