它于1987年服役,在90年代末退役 。现在就是一堆废铜烂铁,被抛弃在里海边的海滩上,慢慢自然分解 。

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文摘1、青霉素的诞生
以下内容摘自[英] 比尔·布莱森的《人体简史》一书 。

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1928年,伦敦圣玛丽医院的研究员亚历山大·弗莱明,离开医院去度假 。由于一系列的偶然因素 , 导致了人类医学史的最大发现之一 。
首先,他在度假前恰巧没有清理培养皿 , 直接把它留在桌子上 。然后,一些霉菌孢子飘进了实验室 , 并降落在那些培养皿上 。那个夏天的天气异常凉爽,对霉菌孢子的生长有益 。最后 , 他离开的时间足够长,等他回来之后发现,那些霉菌已经生长得非常活跃,培养皿中的细菌受到明显抑制 。
他因此意识到,那些霉菌(也就是青霉素)可以杀死细菌 。但是,他只是写成了论文发表,并没有真正利用这个发现 。

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1930年代末期,牛津大学的一队生物化学家,在霍华德·弗洛里(Howard Florey)和恩斯特·钱恩(Ernst Chain)的领导下寻找抗菌药物 。他们重新发现了弗莱明的青霉素论文,并得到了惊人的实验结果 。青霉素不仅杀死了小鼠的病原体,还没有明显的副作用 。这意味着青霉素是完美的抗菌药物,既可以破坏目标,又不会造成附带伤害 。
于是 , 他们尝试将青霉素用于临床治疗 。但是,马上遇到了弗莱明指出的难题:如何才能从自然界提取足够的临床可用剂量的青霉素呢?
1941年初,牛津大学的研究团队经过反复提取,终于有了足够的青霉素 , 便在一名名叫艾伯特·亚历山大(Albert Alexander)的警察身上进行了药物试验 。说到在抗生素出现之前人类有多么容易受到感染,亚历山大简直是个悲惨的完美例子 。他在花园里修剪玫瑰时,脸被荆棘擦了一下 , 划痕感染并扩散 。亚历山大失去了一只眼睛,此刻正神志不清,濒临死亡 。青霉素发挥了奇迹般的效果 。两天之内,他坐了起来,几乎恢复了正常 。但存储的青霉素很快就不够用了 。绝望之中,科学家们对亚历山大的小便做过滤 , 并将提取物重新注射到他身上,即使这样,四天之后 , 青霉素的存量还是最终告罄 。可怜的亚历山大就此复发并死亡 。
此刻,英国正全神贯注地投入第二次世界大战 , 没法投入更多的资源了 。大批量青霉素的生产尝试,转移到了美国 。一开始,美国研究机构也没有找到好的办法,从自然界提取霉菌 。一天 , 实验室助理从当地一家杂货店买来了香瓜,发现香瓜上长着一种“非常好的金色霉菌”,这种霉菌比此前测试过的任何东西效力都强200倍以上 。刮下霉菌后 , 工作人员把香瓜切成块吃掉了,然后开始大量培植这种霉菌 。自那天以后,人们生产的每一丁点青霉素,都来自那个随便买来的香瓜 。
一年之内,美国制药公司每月生产1000亿单位的青霉素 。英国发现者们十分懊恼地发现 , 生产方法已经由美国人申请了专利保护,如今必须支付版税才能使用 。
1945年,亚历山大·弗莱明、恩斯特·钱恩、霍华德·弗洛里共同获得诺贝尔医学奖 。但是,真正出名的是亚历山大·弗莱明,其他两位科学家从未能在大众中获得应得的荣誉 , 部分原因是他们不像弗莱明那样合群,还有部分原因是弗莱明意外发现青霉素的故事,更具有戏剧性,比勤勤恳恳的研究故事更容易流传开来 。
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