两个已经绝灭的人类近亲与现代人曾经发生过广泛的杂交行为( 三 ) _近亲

内源性逆转录病毒在脊椎动物基因组中大量存在，人类DNA中就有大约8%的内源性逆转录病毒。该类病毒是长期进化的结果，可遗传。因对其功能不明，这些病毒也常被看作是“垃圾”DNA 。
“我们不应因为不知道它们是什么而将其称作‘垃圾’，”牛津大学的吉卡斯·马乔基尼斯说， “在某些情况下，两个‘垃圾’病毒结合，就会引起疾病，这样的例子在动物身上屡见不鲜。小鼠实验表明，当小鼠的免疫系统能力弱化，细菌会激活内源性逆转录病毒，导致癌症的发生。”
利用进化论、遗传学理论以及先进的基因测序技术，研究人员可以检测出这些病毒在现代人体内是否仍然活跃或者是否会引发疾病。目前他们正在研究这些古代病毒是否会影响一个人患上某种疾?。?比如癌症的风险几率。
“在未来5年内，我们就可以确认这些古老的病毒是否在现代人类疾病中发挥着作用。”领导该项研究的普利茅斯大学的罗伯特·贝尔肖博士说。
该项研究成果发表在《现代生物学》杂志上。