宇宙诞生的最初瞬间的发现者( 八 ) _发现者

按照现在的计划，普朗克卫星将于2014年10月公布对B模式极化信号的探测结果，普朗克研究团队的同事们都在努力让普朗克的最终结果早日出炉。其他几个地面的观测实验也将大约在1年后得到独立的结果。如果一切顺利，所有这些实验的结果会验证BICEP2的发现。我们最终补上了大爆炸宇宙学这项人类最伟大智慧成就之一的最后一片缺失的拼图——宇宙暴胀。在不久的将来，我们将在宇宙纪年表的开头填上这样一笔：在大爆炸创世后的一瞬间，宇宙曾经急速膨胀。

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BICEP2实验中发现的微小的涡旋涨落，这是原初引力波在微波背景辐射中留下的印迹。图片来源：哈佛－史密松天体物理中心
见证历史
2014 年是个有趣的年份——爱因斯坦诞辰135周年，这位科学巨人在一个世纪前提出了惊人的广义相对论，我们开始理解这个宇宙的运行方式。同时，整整50年前的1964年，贝尔实验室的两位科学家兼工程师发现了宇宙微波背景辐射，人们开始窥探宇宙婴儿时期的模样。
在哈佛－史密松天体物理研究中心一个多月前举办的纪念仪式上，阿兰·古斯和宇宙微波背景的发现人之一罗伯特·威尔逊（Robert Wilson）曾经畅谈自己对宇宙学的贡献，以及对未来宇宙学研究的期望。
那时科瓦克坐在大厅的一个不起眼的角落里。可能他无数次地望向阿兰，可那个时候的阿兰还不知道，坐在自己不远处的科瓦克，心里藏着一个多么让人兴奋的秘密，会给他执著了半生关于宇宙诞生的故事提供一个完美的答案。
回顾历史，古斯和威尔逊最重要的贡献都是在自己30多岁的时候做出的。他们享受着宇宙带给人类的惊讶，他们的发现和研究也被后人传承和发展。这就是站在地球上的我们，延续着的文明，对宇宙的理解。
记得爱因斯坦说过，宇宙中最不可理解的事情就是宇宙是可以被理解的。观测宇宙学反复的膨胀着人类认知宇宙的坚定信念和超乎想象的心智与技能。从仰望星空的一瞬间开始，我们就注定被感动，也注定不会停下脚步。无论直接或间接的参与其中，每个人，都生活在这苍穹之下，每个人，都有仰望星空的权利。
可能有人会说，宇宙学的黄金时代已经过去。但在3月17号，我的微博被原初引力波信号的报道刷屏了，大家都在疯狂地谈论着。这是一个值得纪念的日子。BICEP的观测结果告诉我们，宇宙总是充满惊叹，这也是她的魅力所在。我们正在经历着人类认知宇宙的革命性时代，我们在了解过去的先贤不曾认识的宇宙，我们真的很幸运。我想，爱因斯坦也会惊讶我们对宇宙的认知可以前进到大爆炸后的那么一瞬。无论多少次想，你都会觉得不可思议，真的不可思议。

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出席3月17日新闻发布会的科学家，从右往左依次是阿兰·古斯、安德烈·林德、郭兆林、约翰·科瓦克、罗伯特·威尔逊、杰米·博克和克莱姆·派克。如果这一发现得到其他实验的证实，这些科学家中将出现好几位诺贝尔奖得主。（罗伯特·威尔逊已于1978年因为发现宇宙微波背景而获得过诺贝尔物理学奖。）图片来源：Rick Friedman，纽约时报
得益于BICEP系列试验最终发现了原初引力波留下的印迹，古斯在30多年前提出的宇宙暴胀假说，终于获得了直接证据的支持。或许在不久之后，阿兰和约翰，或许还有斯坦福大学的教授安德烈·林德（Andrei Linde），会因此获得诺贝尔物理学奖，以表彰他们对宇宙学里程碑式的贡献。我期待着若干年后，我们再来回顾人类对宇宙的认知历程的时候，发生在这里的人和事会被想起，仰望星空的感动会被后来者传承。