科学家探寻人类特质引争议( 二 ) _特质

但是，也有研究人员问及，人种遗传学中的禁忌是否变得过于严格，以至于阻碍了合法研究。例如， 2005年，芝加哥大学遗传学家Bruce Lahn发表的研究指出，两种可能与智力有关的脑发育基因的变体，在白种欧洲人和非洲人之间出现了不同的进化。这激发了科学家对应该如何解释这些研究的担忧。美国国立卫生研究院院长Francis Collins也曾对此表示担忧。
但Lahn及其同事最终发现，挑选出的基因变种与提高智力并没有关系。有人认为，Lahn应当更加谨慎。“科学常在一定的社会政治背景下发挥作用，你也需要考虑科学发挥作用可能产生的后果。”新闻工作者John Horgan说， “研究人种和智力更倾向于支持种族主义者有关下等种族的论调。”
最终，Lahn不再研究人种基因，并催促研究人员进行更加透明的讨论，以确定此类研究是否有继续进行的必要。“考虑到该国种族的历史之路，可能该研究不应该被鼓励，因为这会触动太多的敏感神经。我同意。”他说，“但是我不同意遭到那些乔装成科学讨论的政治讨论的攻击。”
暴力（禁忌等级：轻微）
10年前，美国印第安纳大学法医精神病学家Tracy Gunter致力于帮助人们克服行为和药物滥用障碍，这导致他们被牵扯到刑事审判体系中。但是，她越来越清楚地了解到，一旦委托人陷入到一种虐待犯罪螺旋里，就很难将他们带出来。
研究人员报告称，拥有一种名为单胺氧化酶A（MAOA）基因的某个特定版本的人们对儿童期虐待的影响有一些防护能力。其他一些由该基因编码的蛋白质水平较低的人，如果受到虐待，更可能犯罪。因此，Gunter改变了研究方向，开始分析行为基因，希望能够找到鉴定和提前干预高风险人群的方法。
Gunter很快发现，要将环境和先天影响分离是不可能的，并且新兴理论表示，行为是受许多小基因因素影响的。10年过去了，她说：“一开始我有关行为基因的过分简单化的概念并不是真实的。”尽管有这些警告——并且一些研究未能验证最初有关MAOA的发现，一些律师仍然使用MAOA基因测试，以及儿童期受虐待或生活压力的资料，以试图为委托人减轻刑罚。
2009年，此类测试帮助一个杀害妻子朋友的田纳西人减轻了量刑，也使得一位意大利法官将一个杀人犯的监禁期限减少了1年。但是，陪审团通常对基因证据不感兴趣：辩方律师企图用这个让陪审团对一个射杀公交车司机的男孩更宽容。律师提呈的证据显示，这个男孩体内存在5-羟色胺转运体基因的变体SLC6A4，这与人们生活在压力中有关。
但陪审团认为无论如何这个男孩都犯了一级谋杀罪。要说服陪审团改变量刑，这些证据似乎并不够。法院精神病学家William Bernet补充道：“基因结果不能直接导致一个人以特殊的方式做事，陪审团似乎明白这个。”到现在为止，基因不会比传统的减罪因素影响更大。（张章）
《中国科学报》 (2013-10-08 第3版国际)