用科学解释灵异事件：电磁场作祟( 三 ) _电磁场

“安全总比遗憾好。”范·厄尔克说道。
【用科学解释灵异事件：电磁场作祟】进化理论学家认为，有些人倾向于将特定事件的发生归咎于精神的载体，这或许可以解释，为什么有些人相信鬼魂、天使、魔鬼、甚至上帝的存在。为了验证这一想法，范·厄尔克参加了一个通灵者集会，并让这些相信灵异事件存在的人观察一些由电脑制作的移动的光斑。其中有些光斑经过特意安排，看上去像是一个隐形的火柴棍小人在走路;其它光斑则移动得杂乱无章。实验参与者被要求判断这些光斑究竟是在随意移动，还是受到了某一精神载体的特意驱使(表现成走路的人的形式) 。在其中几次实验中，研究人员还向其中加入了其它飞舞的光点，以此来掩饰此前的光斑的移动模式(是随意的还是刻意的)，使得这一任务更具有挑战性。
当动画界面清晰明了时，无论是相信鬼魂、还是不相信鬼魂存在的人，都能够轻易地判断出两种移动模式的区别。但在受到了其它光点的干扰之后，相比不相信鬼魂的人而言，相信它们存在的人更容易指出其中的不同，并用精神载体来进行解释。
“即使当屏幕上只有随意移动的光斑时，相信鬼魂存在的人也会称自己从中看出了一个走路的人形。”范·厄尔克说道。
这项研究说明，有些人更容易出现“精神载体”的幻觉，这可以解释为什么他们相信灵异现象的存在。老房子烟囱中吹出的一股气流，或是嘎吱作响的木头，都很容易被他们错认为鬼魂。但范·厄尔克表示，人们目前仍不清楚这种幻觉是由遗传引起的，还是后天习得的。
“最关键的挑战是，我们需要想出一种将这两大影响因素分离开来的研究方法，好弄清遗传的影响有多大，后天的影响又有多大。”
眼睛会说谎

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的确，人们的实验报告往往含有一些水分，我们甚至很难知道其中有多少是可信的。范·厄尔克曾进行过一次后续实验，希望复制自己2013年的实验结果，但是失败了。而他怀疑原因是，最开始的那群受试者比其他受试者更希望自己能讨人喜欢。换句话说，他们也许并没有从光斑中看出移动的人形，但为了迎合他们心目中的实验人员的预期，他们过度解读了这些信息。范·厄尔克表示，他们并不是在撒谎。他们解读出的信息对于自己来说是很真实的，连他们自己也信以为真。因此，这只是一个由于大脑处理信息水平不同引起的错误。
该研究中浮现出的问题并非个案，还有其它证据显示，人们的确会高估自己的可信赖性。在一项研究中，弗兰奇和他的团队让受试者观看一则通灵者用思维掰弯金属钥匙的视频。在其中几次实验中，这名通灵者(实际上是一名魔术师)在完成实验后，将钥匙放在桌上，然后说道：“如果你凑近了看，你会发现这枚钥匙其实还在继续弯曲。”
钥匙并没有继续弯曲。但在听到了这句话的人中，40%的人都声称自己看到了钥匙继续弯曲。而相比之下，在那些没听到这句话的人中，没有一个人表示自己看到了这一现象。
而且，就算有了多个目击者，他们的报告也未必可信。在听到通灵者说钥匙仍在弯曲之后，只要房间里有一个人称自己真的看到了这一现象，汇报称自己看到钥匙弯曲的人就一下子从40%到了60% 。
“就算你的汇报结果谬以千里，只要你言之凿凿，就会对其他目击者的记忆产生影响。”他说道。