科学家尝试理解真菌与宿主间作用机理( 二 ) _宿主

De Bekker通过使用质谱分析法鉴别出一些可能操纵宿主大脑的分子。一种是鞘氨醇，它是神经信号分子的一部分，可能影响蚂蚁的神经系统。另一种是γ胍基丁酸，与一种致命的有毒蘑菇有关。
De Bekke、Hughes及同事还开始检查这种真菌的基因活动在感染过程中是如何改变的。初次感染真菌的蚂蚁行为如常，但随着真菌的生长，它将逐渐替代蚂蚁的大脑，这一过程可能是在鞘氨醇的帮助下完成的，最终导致自杀行为的发生。
虽然De Bekke等人的研究表明寄生虫会操纵宿主的行为，使之向着对自身有利的方向发展，但一些研究者对此持怀疑态度，他们认为缺乏决定性的证据支持这一观点，且这一过程的作用机理还不清楚。美国加利福尼亚大学戴维斯分校寄生虫学家Kelly Weinersmith认为，虽然寄生虫会改变宿主行为，但这需要时间。Weinersmith说：“尽管你们已经有了很多发现，但这一过程很可能是多个作用机理共同影响的结果。”
【科学家尝试理解真菌与宿主间作用机理】此外，许多与会研究者认为，有很多例子可以否定寄生虫对宿主行为的影响。美国柯林斯堡市科罗拉多州立大学行为生物学家Janice Moore说：“寄生虫能改变宿主的互动行为，这是毫无疑问的。但要真正弄清这一过程，我们仍有很长的路要走。”