地球自转为什么“不赶趟儿”了( 二 ) _地球

地球自转变慢虽然证据确凿，但原因却很复杂。除了地壳运动，被广泛提及的一点是天体之间的摩擦。地球是宇宙中的一颗星球，自转速度受到太阳系中各行星运转及其相互引力的影响，专家表示，太阳和月亮的潮汐力作用引起了摩擦，产生的热量被耗散掉，消耗了地球自转的动能，使得其转动变慢。
另外，在20世纪20年代，天文学家发现了地球自转周期性变化的一些规律，由于地球上的季节性气流和洋流的运动，造成了地球自转在春季慢一些、在秋季快一些。此外，地表河流、水汽侵蚀，甚至人类活动都会对地球自转产生影响。
偶然因素：加快
地震使自转时间出现微秒级变化
2011年3月11日，日本本州岛附近海域发生8.9级地震（后修正为9.0级），这次日本地震是1900年以来第5大强震。在果壳网的一篇关于这次地震的文章中指出，根据美国宇航局（NASA）地球物理学家葛罗斯(Richard Gross)的计算，它导致地球每天的自转时间减少了1.6微秒。有心的读者应该还记得，类似的情况在2010年智利地震之后也出现了，当时的计算结果是地球自转时间减少1.26微秒。而2004年发生在苏门答腊的地震，则使得地球自转快了6.8微秒。
一般我们想象中的地球是一个光滑精致的球体——珠穆朗玛峰的海拔高度（8848米）只相当于地球半径（6400千米）的千分之一，我们手中的乒乓球都比地球表面粗糙得多。不过，地球并不是一个完全不变形、强度无限大的刚体玩具。众所周知的“板块构造学说”就认为整个地壳是个支离破碎的结构，并且各部分还在不停地相互挤压冲撞。我们所见到的高原山峰、巨大海沟就是板块运动的杰作。地震也是这种运动的形式和后果之一。
地震为什么会使地球自转加快？文章中这样解释，对于旋转的地球来说，其自转速度的快慢跟它的转动惯量有关。简单的来说，转动惯量就是质量乘以半径的平方。地壳运动（包括地震）会影响地球内部的物质分布。一般来说，正如水向低处流，物质倾向于向地心方向运动，这样地球的转动惯量就会减小，从而使地球的转动速度加快。
闰秒调整
一秒的代价
正像我们前面所说，因地球自转速度在不断减慢，依地球自转而订的世界时与原子时有时无法保持一致。为此，人们发明了调整方法，令时间保持准确。
全世界有那么多定位卫星，还有数不胜数的基于时间提供服务的机构，要让世界各国在同一个瞬间增加一个闰秒，绝非易事。稍有疏忽，电脑、手机、空中交通管制和金融交易市场就会因时间误差而导致混乱。而且，基于闰秒出现的无规律性和不可预知性，要在设备上预留“置闰”设置也非常麻烦。总而言之，为了多一个“嘀嗒”，全世界要多付出许多人力财力成本。更难的是，随着全球化的深入，一旦有一两个国家拒绝采用闰秒、或者没有精确完成置闰，许多高精度系统就无法在全世界范围内实现衔接。
不“闰”行不行，今年或见分晓？
既然闰秒的代价不?。?那么取消闰秒，摈弃由地球和太阳构成的“天然大钟”，在军事、商业、科学测绘等各个领域彻底采用原子时行不不行？
中国科学院上海天文台原台长、上海市天文学会名誉理事长赵君亮曾在接受采访使表示，如果取消闰秒，完全按照原子时生活，将“割裂人类生活的时间与大自然之间的内在联系。”有人这样描述原子时：“作为科技进步的产物，全面采用原子时，意味着人们可以完全摆脱地球自转与日月更替，孤独地奔跑在向前的路上。”