动物生殖能力大比拼( 二 ) _大比拼

如果想知道动物真正惊人的繁殖速度，我们还需要对一些小型动物进行研究，特别是昆虫。甘蓝蚜与菜园里其它众多的害虫有许多相似之处。在春季，雌性甘蓝蚜每天制造出5到10个自身的复制品，而且这一不断复制的过程一直持续到整个夏天结束，到那时它们的雌性后代也已可以开始生殖。通过显微镜可以看到，夏季刚刚出生的雌性甘蓝蚜已经拥有下一代的胚胎。到了秋季，雌性最后产下一些雄性后代，从而保证交配和遗传基因继续健康向下传递。

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一只甘蓝蚜。洛桑昆虫调查机构负责人理查德-哈灵顿博士介绍说，“从某种程度上讲，单个甘蓝蚜的生殖能力并不出众，只能产下50个左右的后代。许多昆虫会产下更多的后代。然而，如果考虑到它们相对短的生命周期，即在理想的生存环境下也只有一周左右的时间，那么它们的生殖能力在昆虫世界也算是一流的。”事实上，昆虫的死亡率也极高，因为它们是鸟类的主要食物来源之一。

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阿根廷蚁工蚁(左)与蚁后(右) 。还有一些昆虫，它们一生都在生殖繁育后代中度过的。蚁穴中的蚁后可能是最成功的繁育者。比如，非洲矛蚁的蚁后每个月估计可以产300万到400万个卵，这个数字可能就是一个难以逾越的记录。不过，英国布里斯托大学科学家托玛斯-奥谢-维勒介绍说，“需要着重指出的是，虽然它们的蚁后是产卵最多的，但是还有许多其它蚂蚁物种，它们一个群体中可能不止一个蚁后，因此这些群体的整体生殖能力会更高。”比如，某些多蚁后型的阿根廷蚁，一个群体中可能有数千个蚁后，这意味着这个群体的个体数量更为惊人。在地中海沿岸，某些最大的多蚁后型蚂蚁群体可延伸6000公里长。和鼠疫一样，这样群体规模惊人的蚂蚁也被看作是害虫