一份关于探讨鱼如何思考的研究报告今年年初发表在《当代生物学》网站上 。论文作者是日本国家遗传学研究所的川上浩一 。他借助一种新的技术——用一种非常敏感的荧光探针来检测鱼的神经元活动,或者通过遗传学方法,将荧光针植入斑马鱼的目标神经元内 , 再来观察这种会发荧光的转基因鱼——于是第一次看见了思想“游”过一条活鱼的大脑 。
他用斑马鱼做实验 , 发现斑马鱼在看见游动的草履虫(活动物体)时,大脑神经元中钙离子浓度会产生变化 。实验能清晰地看到,当草履虫从鱼的左方向右游动时,斑马鱼大脑中的神经元活跃点就从右向左“游”,这是因为视网膜上的成像与它的视野呈相反方向 。
川上指出:“鱼和人的大脑有着同样的基本功能 , 包括视觉、听觉、学习和记忆、恐惧反应和侵略性等 。只是鱼不会说话 。”即鱼应该也是用大脑来记忆的 。

文章插图
人类手中有很多关于鱼类的科研项目,斑马鱼之类模式物种屡次参与了认知能力与记忆的实验,证明了鱼的记忆经常可以持续数天、数个月乃至更久 。医生鱼通过了镜子测试,显示出视觉自我认知能力,可能具有自我意识 。
1965年 , 美国密歇根大学研究人员测试了金鱼的记忆:将金鱼放在长方形鱼缸里,在鱼缸的一端射出一道亮光,20秒后从亮光处释放电击 。很快,金鱼产生了条件反射,看到光后不等电击释放就游到鱼缸的另一头 。数次训练之后,金鱼可以在30天内保持上述记忆 。
1988年,德国歌德大学的一项研究显示金鱼的记忆可以超过三天 。
一些实验证明 , 金鱼的长期记忆可以达到1年以上,能够辨认物品形状、颜色、声音 。金鱼的眼睛似乎是四色视觉,尽管成像距离并不出色 。
2002年 , 美国托雷多大学研究人员测试了斑马鱼的记忆:在喂食前点亮红灯作为信号数次之后,斑马鱼能在十天内保持对红灯和食物的关系的记忆、看到红灯便聚集到水面 。斑马鱼可以很快学会走迷宫、根据声音信号寻找食物、记住捕食者的形状、根据提示躲避电击 。
另一项研究显示,给幼年斑马鱼闻苯乙醇 , 这些斑马鱼直到成年都能记住这种味道 。进一步研究显示,闻到苯乙醇的幼年斑马鱼的脑中,嗅上皮细胞的otx2基因的表达量明显增加 , 且该基因在这些斑马鱼成年后仍保持在很高的水平 。
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