|1982年江苏农民锄地挖渠，挖出18斤重“黄金兽”，专家：韩信信物( 二 ) |信物|万以全|麟趾金|黄金|青铜

江苏盱眙的一个普通农民，居然一锄头挖出近20公斤的黄金，且还是珍贵无比的文物。后来，这批宝物被送到了南京博物院收藏，而那黄金兽，也被南京博物院名为镇院之宝。这批珍宝安定下来之后，专家开始围绕它们展开了一系列研究。但是，这些东西出土的时候，边上没有任何资料记载，怎么能够确认这些东西的来历呢？这点困难在考古人员的眼中根本就不是事，他们直接从文物本身入手展开了研究。 .

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先来看看被黄金兽压在下面的青铜壶，高24厘米，腹部直径22厘米，整体是器身和外面的铜套共同组成。而外层的铜套，造型并不单一，是由96条“长龙”以及576颗梅花钉浇筑而成，但就做工方面而言，已经是巧夺天工了，显然，这批宝藏的来历却不简单。
博物院的研究院介绍道，青铜壶外围所有能够肉眼看到的，上方全部都是错金的，壶的镂空纹下面，全部都是错银。等于说，这青铜壶外面是金，里面是银，再加上三层镂空透空的纹饰，把中国青铜器的制造工艺和铸造工艺达到了最高的一个高峰。
从做工和纹路上面判断，这似乎是战国时期的宝物，因为中国古代青铜制造工艺是在战国的时候达到了最高峰。要知道，现在出土的一些战国时期的宝物，其铸造工艺，连技术发达的当今社会都没有办法复制。原南京博物院院长徐胡平表示：“我曾经请教过北京的一些考古专家，我说这个壶你们有没有办法给我复制出来，他们说到今天我们也没有办法。 ”
之所以能够确认这批宝物是战国时期的，除了上面所提的原因，还有一点，就是这批宝物里面有一样东西，在以前的考古研究中就已经被明确身份了，前面提高过，这青铜壶里面藏着金块，而这些金块中，造型接近于圆形的金币总共有25块，而像是板块一样的总共有11块。而这块状的黄金，有一个极为特殊的名字，叫做“郢爰” ，是战国时期楚国的货币，也是我国最早最原始的黄金铸币。
不过，这次发现的郢爰和以往出土的郢爰有一个很大的不同：每一板郢爰上面都分了很多小块，总共54块，每一个小块上面都雕铸了“郢”字，也就是说，这54块都是郢爰，但是像这种十几个郢爰连接在一起组成一个大版的，已经十分少见了。这次发现的郢爰，是我国古代货币当中发现最多，保存最为完整的一次。抛开黄金兽不谈，单就是这些郢爰，就已经属于国家一级国宝了。
那么，专家分析到这里，是不是可以认定这批宝藏是战国时期埋进土里面的呢？有些专家提出了质疑，认为这批宝物是西汉时期埋下去的。而争议出现的原因，在于剩下的那25块圆形金币上。圆形的金币中：微微上凸、表面隆起，专家称其为金饼；而背面中空、底面却是圆形的，被称为麟趾金；背面中空，底面是椭圆形的，称为马蹄金。
通过这些麟趾金、马蹄金，专认为这批宝物下土的时间是在西汉时期。因为据史书记载：汉武帝元寿元年，有人上奏说在当时的庸州，发现了有白色的麒麟出现，这是祥瑞的征兆，同年，西域的一个国家向汉武帝进献天马，而汉武帝又是一个非常喜欢马的人。就是因为连着有两件喜事，汉武帝龙颜大悦，为了纪念祥瑞，汉武帝当即下令，将此后的黄金货币形式改为马蹄金和麟趾金。专家认为，这段史料记载的就是马蹄金和麟趾金的来历，也就是说，马蹄金和麟趾金，只能是在汉武帝时期之后才出现的。所以，专家断定，这批宝藏应该是在汉武帝时期之后才被埋在土中的。