《史记·五帝本纪》中有一段对话：尧帝问：“谁才能摆平这件事呢（谁可顺此事）？”他的臣子放齐就说：“皇子丹朱开明是个老司机（子嗣丹朱开明） 。”这么一来，开明神兽就有了三种说法：一是他是九首守着九门的镇山神兽 ， 一是九尾有翼天帝苑囿的管理者陆吾神，第三种可能他就是尧帝的皇长子 。

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开明迷思：九头神兽还是上古皇长子？
在中国古代的神话里，神兽和古代帝王后代子嗣重合的现象非常常见，比如凶兽穷奇和饕餮都是三皇五帝之一颛顼帝的儿子，混沌兽是帝鸿之子 。而且据说颛顼本人死后也变成一个半人半鱼的怪物“鱼妇” 。这其实是两个系统，一个是历史人物，一个是神话人物 。我们可以理解为这些历史上杰出的人类因为贡献突出，死后被人们奉为神灵 。神灵贵在跟人不一样，至于有没有人样其实是无关紧要的，比如女娲伏羲都是人面蛇身的怪物 。


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如果要让两种系统相融合，在中华大文化中顺利畅通，应该是历史人物在先 ， 神话人物在后 。“生而为人杰，死后成神灵 。”所以很可能历史上尧帝的确有一个儿子就叫开明，他死了以后，就变成了九头怪兽，镇守昆仑神山的天兽开明兽 。
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参考资料
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［2］左丘明，等．左传［M］春秋．
［3］袁珂 ， 校注．山海经全译［M］．北京:北京联合出版社，2016．
［4］郦道元．水经注［M］北魏．
［5］司马迁．史记［M］汉代．北京:中华书局，1986．
［6］东方朔．十洲记［M］汉代
中国古代传说动物原型：
神话动物：
神龙——蛇
凤凰——雉
麒麟——鹿
朱雀——燕
玄武——龟
鲲鹏——鸥
貔貅——熊
獬豸——羊
穷奇——虎
饕餮——狼
梼杌——鳄
狻猊——狮
狴犴——虎
赑屃——龟
鸱吻——鱼
椒图——螺
现实动物：
鲛——鲨鱼
夔——儒艮
罴——棕熊
貙——云豹
彘——野猪
犴——野狗
虺——毒蛇
鸿——大雁
鹄——天鹅
鸱——鹞鹰
兕——独角犀
鼍——扬子鳄
禺——豚尾猴
狨——金丝猴
鴸——猫头鹰
鲽——比目鱼
驺虞——雪豹
孟极——雪豹
精精——羚牛
当康——野猪
闻獜——野猪
狌狌——猩猩
狸力——猪獾
螣蛇——飞蛇
飞鼠——鼯鼠
鮆鱼——带鱼
人鱼——大鲵
赤鱬——大鲵
蠃鱼——飞鱼
穷奇——野牦牛
雍和——短尾猴
尸鸠——布谷鸟
橐蜚——猴面鹰
旋龟——平胸龟
文鳐鱼——飞鱼
何罗鱼——鱿鱼

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