庆历三年(1043),朝廷开始“庆历新政”改革,苏东坡被父母送入天庆观读书 。少年苏东坡渴求知识,总爱打破砂锅问到底 。
一天,张易简的朋友从京城带来了诗人石介写的《庆历盛德诗》,苏东坡从旁窃视,好奇地询问先生,诗中所写的这些人是干什么的?张易简说:“小孩子知道这些有啥用?”苏东坡回答:“如果他们是天上的神仙我就不敢知道,既然他们是人,知道又有什么不可以呢?”苏东坡的回答让张易简刮目相看,他给苏东坡详细讲解《盛德诗》,称赞韩琦、范仲淹、富弼、欧阳修等四人是人中豪杰,鼓励苏东坡以他们为榜样,学好本领,将来报效国家 。
苏东坡当时虽然不完全懂得先生讲的道理,但他的心目中却从此立下了精忠报国的远大志向 。可以说正因为有了张易简的正确引导,才成就了苏东坡以后的伟大功业 。

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3、痴迷道家在遭遇“乌台诗案”的沉重打击之后,元丰三年(1080) , 贬官黄州的苏东坡醉心佛道,寻求精神寄托 , 以逃避新党对他的监视、迫害 。他潜心修道 , 对道家丹道修炼甚至达到了痴迷的程度 。
元丰六年(1083)五月 , 苏东坡在黄州临皋亭的南畔筑屋三间 , 名之曰“南堂” , 并作有《南堂》组诗纪念 。诗中云:“暮年眼力嗟犹在,多病颠毛窃未华 。故作明窗书小字,更开幽室养丹砂 。”苏东坡时年四十六岁,说自己“暮年”实指其心灰意冷的处境 。他正处于耳聪目明、满头青丝、精力旺盛的时候,却不得不躲进幽室,潜心修道,靠提炼丹砂来打发虚度大好时光 。由此,苏东坡开启炉灶,迷恋丹道修炼,一发而不可收拾 。
苏东坡闭关修炼,期间作《阳丹诀》、《阴丹诀》,具体介绍了两种炼丹术 。文中记叙了他利用人体尿液、乳汁进行炼丹的方法,实在令人匪夷所思 。也不知东坡是如何得来这样离奇怪异的养生秘术?
苏东坡在黄州时,有多位道士前往拜访,更有人直接给他馈赠丹药 。丹砂又称“朱砂”,是一种棕红色,色彩鲜艳的矿石 。丹砂是道家炼丹的重要材料之一,道家用丹砂配合其他药物,以炉火炼制成丹,然后服用,据说久服可以令人身轻气爽,长生不老 。秦汉时期,道家就开始炼制丹药 。魏晋时期,文人士大夫服食丹药成为风尚 , 历代此风长盛不衰,绵延不绝 。
丹砂的主要化学成分是硫化汞,具有毒性,但由于长生不老的巨大诱惑,即使服食丹药中毒身亡也被视为修成正果 。铤而走险的人前赴后继,趋之若鹜 。明清时期,甚至还有几位帝王,因服用所谓“仙丹”导致中毒,一命呜呼 。
出于养生和道家修炼的需求 , 苏东坡开始大胆尝试炼制、服食丹药 , 到了晚年,竞至痴迷 。绍圣元年(1094)六月,五十八岁的苏东坡被贬谪到惠州(广东惠州),惠州所在的罗浮山正是苏东坡崇拜的炼丹家葛洪炼丹修行的地方 。当年葛洪南行至广州,被刺史邓岳挽留,乃止于罗浮山炼丹 。葛洪居罗浮山多年,优游闲养,著书立说 。葛洪在其著作《抱朴子》中说:“我命在我不在天,还丹成金亿万年!”,发出了令人振聋发聩的丹道养生宣言 。
相传,苏东坡和儿子苏过在罗浮山葛洪炼丹灶附近搭建了一间“东坡山房”,并曾在这里清修炼丹 。苏东坡追随葛洪,就连做梦都还在与葛洪谈论炼丹之事 。然而炼丹并非易事,苏东坡苦心经营,孜孜以求,却总未能炼制出满意的“仙丹” 。他虽撰写了《阳丹诀》、《阴丹诀》、《龙虎铅汞说》等炼丹方术文章,但毕竟停留于理论层面 。
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