随着社会的发展,“君子”和“小人”这对概念 , 慢慢地开始侧重于人格教养、心胸气象,才逐渐带有了道德的、审美的内涵 。
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孔子之所以伟大,就在于他精炼地点出了“君子”的一些本质特征——“君子不器”就是其中一点 。
“器”是什么?简单来说,就是各种分散的、有专门用途的,各种工具的总称 。而与“器”相对应的,则是“道” 。
正所谓,“形而上者谓之道,形而下者谓之器” 。
中国古代人对社会分工,相应人的思想意识 , 就是用“道”与“器”作为区别——掌握了“道”的人,驾驭众多的“器” 。
比如,在《周礼》的记载中,越是跟社会、信仰这些秩序相关内容打交道的人 , 比如协理阴阳、调和天人等,在《周礼》中的品级就越高,因为他们对于“道”的认识层次比普通人高一些嘛 。
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而那些内容比较具体的、技术性的和专业的工作 , 则级别比较低下 , 从事这样工作的人也多 。因为这些工作所涉及的制度、秩序方面的范围要狭窄一些,其从业者对社会文化的整体秩序的理解,也就受到更多的局限 。
因此,也可以说,职业、身份、社会阶层的不同 , 造就了人的视野的不同 。从职业、阶层而言,“君子”较为接近于“道”,而“小人”则接近于“器” 。从思想意识的角度看,“君子”能在整体上 , 去领会和欣赏较复杂的事物 , 而“小人”的精神世界,相对“君子”来说就显得狭小和简单了很多 。
正因如此,周代统治者为了让未来具有君子身份的人 , 也能够具备君子特有的内在素养 , 便对“国子”们开展了专门的贵族教育,让他们自幼养成一种“君子”特有的中庸平和的品质,与“小人”区别开来 。
后来,由于礼崩乐坏,孔老夫子眼看着社会上地位高的人普遍道德沦落 , 便开始推行“有教无类”的“君子”教育 , 弱化了“君子”在等级身份和专业分工方面的意义,而逐渐去强调“君子”在精神气象方面的意义,从而让“君子”的概念发生转变 。
正因如此,在《论语》当中,孔子从来没有去号召他的学生谋求成为在身份、分工意义上的“君子”,而更多的是要求他们具备君子的心胸品格 。
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比如 , 孔子的学生子夏及其门徒对于守礼、行礼都非常地扎实笃敬,但有些拘束于礼本身 。子游曾经批评他们说:“子夏之门人小子,当洒扫应对进退则可矣 。抑末也,本之则无 。”——《论语·子张》
孔子也曾经特别对子夏说:“汝为君子儒,无为小人儒 。”——《论语·雍也》
“君子儒”与“小人儒”,其实是孔子自创的一对概念 。究竟是什么意思呢?
关于“小人儒”,孔子的意思是,如果儒者被自己的专业性思维给束缚住了 , 只会循规蹈矩,却不能理解这些技能、规矩的意义,跟“小人”有什么区别?“小人”可能打一辈子铁,而“小人儒”则念一辈子儒经 。
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“君子儒”,则是孔子对真正奉行“君子”之道的群体的定位:他们不仅精于技艺,还关心礼义、道德、文化传承等,对于社会的发展有建设性的大问题,在生活中,他们还必须体现出“君子”文雅优美的风度 。
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