在罗马早期还不是特别壮大的时候,这种公民经济在政府的支持下得到了完全的保存和巩固,这样罗马对外战争不断扩大所需的兵源得到及时保障 。
到公元前2世纪末1世纪初,罗马已成为主宰地中海的世界强国,罗马帝国不再是一个落后、封闭的国家 。
伴随着罗马的军事扩张,地中海文明古国出现了大量战利品、战俘和奴隶主阶级的腐朽思想 。古罗马的朴素已不复存在 , 艰苦奋斗的精神已经不再被大多数人所追求,人们对国家和民族的热爱最终被对财富和权力的追求所动摇 。
同时强大的官僚和贵族不仅掠夺被征服的人民,而且掠夺本民族的农民 。在土地兼并的浪潮中,以贵族经济为主体的新式经济开始代替公民经济慢慢开始兴起 。
与此同时,大量普通公民破产失地,无家可归 。他们再也负担不起服兵役所需的装备和口粮 。在这种情况下,罗马公民兵制度的衰落成为必然 。
这种公民军事制度的第二个弱点是其暂时性,这种依靠公民经济的制度不巩固也不会持久 。它必然会随着罗马社会的发展而消亡,这个弱点在城邦早期的战争中没有完全暴露出来 。
因为在罗马成为意大利的主人之前,罗马的战争大多是小规模的、断断续续的,没有必要在海外长期作战,所以在这一时期,公民兵制度是最适合罗马城邦的兵役制度 。
但一旦罗马成为意大利的霸主,并试图将这一霸主地位提升到整个地中海地区,这种公民军事体系就越来越无法满足其需要 。公民兵必须由常备军代替,这是罗马历史发展的必然趋势,也是巩固罗马政权的前提 。
(备注:所谓常备军,是国民政府为士兵提供军饷和武器的专业军队,它是国力增长和军事发展的必然趋势,是为适应军事远征和长期战争而建立的正规军 。)
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彻底改革,马洛让古罗马更加繁荣罗马公民兵转变为常备军的总体过程可以说是龟速前行 。因为罗马奴隶制经济的发展使公民的一般兵役制度不再适应社会的需要,因此早在公元前5世纪末、4世纪初,就开始了公民兵制度的变革 。
到了公元前3世纪初,由于战争规模的扩大,许多自耕农由于要离开家乡外出征战 , 导致他们没有时间照顾自己的农场 。许多土地贫瘠,自耕农破产,收入减少,此外大量的政府税收使得本就处于危机中的自耕农越来越绝望 。
自耕农的破产和衰败,导致大量普通公民的财产减少,这也使许多罗马公民,根本无法独自承担外出当兵征战所要付出的巨大代价 。
公元前107年左右,著名的马洛将军主持了军事改革 。以前每一个拥有土地的公民都要离开自己原本的职业去服一段时间的兵役,在改革后,当兵逐渐成为一种全职职业 。
现役军人可以领国家军饷,不至于自己外出征兵导致破产 , 而这些军人不得擅自离开,服役期至少要达到15年 。同时在建设军队整体结构方面,马洛实行以重步兵为主力的新的建军模式 。
这位伟大的军事改革家改变了从罗马公民那里征兵的旧的公民军事制度,取而代之的是国家支付的军事装备和军饷的征兵制度 。
罗马军队的兵源比之前扩充了不止一倍,公民入伍不再受财产资格的限制,从此以后罗马帝国的兵役制度也从公民军事制度过渡到永久雇佣军制度 。
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改革的结果与优势罗马军队由平民兵发展为常备军,无疑是向前迈出的一大步 , 因为它适应了罗马军事扩张和罗马帝国建立的需要,与公民士兵相比,常备军有很大的优势 。
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