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许多学者相信,拜占庭时期的赛车组织是社会问题的焦点,也是许多罪恶活动的源头 。公元507年,名噪一时的赛车手波菲利在夺冠后,鼓动兴奋的车迷暴力对抗当地的犹太人群体 , 造成了很大的混乱却躲过了法律的惩罚 。这很有可能得益于某种不成为的规定:“驾驶战车的勇士,一切罪责皆可豁免” 。可以想见,没有约束的后果就是更加无法无天 。
同时,因为这些组织代表着不同政治派别和宗教倾向,民众也会根据自身的喜好和立场来站队,并彼此仇恨争斗——“一种没有正当理由的仇恨,它伴随人的一生,永不停歇 , 婚姻关系不会使它让步,血缘与友谊亦拿它毫无办法” 。因此,学者们习惯称呼他们为“蓝党”和“绿党” 。君士坦丁堡内的许多暴力冲突事件都有两党车迷的影子 。像我们前面提到的阿纳斯塔修斯,在他统治期间就曾发生过绿党车迷将短匕首藏在水果筐内 , 趁庆典大肆屠杀蓝党车迷3000多人的惨剧 。
这种仇恨正是统治者所需要的,睿智的皇帝通常会从蓝绿中选择一方来支持 。毕竟一碗水端平的苦果,查士丁尼一个人尝过就够了 。
公元527年,养父查士丁一世去世后,查士丁尼成为了拜占庭帝国唯一的独裁者 。他那寒微的出身和养子的身份使得国内许多贵族认为自己比他更有登上皇帝宝座的资格,然而这位野心勃勃的帝王在王位没坐稳的情况下,急不可耐的想要重新收复罗马帝国的领土 , 整顿国内腐朽政治,却又忽略了改革造成的高额税收和司法管理体制的混乱,给之后的大暴动留下了隐患 。
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政治上的混乱使许多市民沦为了贫民,怨恨的情绪却无处发泄,不同派别的车迷之间的冲突自然变得极为频繁 。公元531年 , 蓝绿两党在一次战车比赛后产生了激烈冲突,暴乱造成了绿党人员的伤亡 。
查士丁尼此前刚刚宣布要规范战车比赛,保护无辜平民 , 并制定了相关惩罚措施:不论哪个党派,只要触犯法律,就将受到制裁 。然而查士丁尼本人在登基前曾是蓝党的支持者 , 皇帝的代表在执法过程中想当然的带上了偏袒的色彩,无异于在暴动的柴火上又浇了一层油:绿党认为皇帝的偏袒有失身份,大骂他是暴君;蓝党则不断辱骂绿党 , 并仗着人多直接动手开打 。而绿党则一边“战略性撤退”,一边沿街打砸抢劫作为报复 。
查士丁尼在此时又决定要一碗水端平 。不受欢迎的禁军长官埃乌得莫勒接到命令,逮捕了7个闹得最凶的人 , 判处了他们死刑 。在行刑前,这些“党内的英雄”被羞辱地游街示众,成功将两党一起激怒 。正好在行刑时 , 两派各有一人的绞绳发生了断裂,人们将这归因于神的旨意,把两人救出,藏在了圣·洛伦佐修道院附近的教堂内 。
3天后,当查士丁尼驾临赛马场时,众人大声祈祷,为两人求情 。按照之前历任君主的习惯,这个时候就要“顺应民意” 。不过查士丁尼又作了一把好死——他坚持将判决改为监禁 。
两党决定暂时放下彼此的仇恨,达成共识一致对付皇帝和他的政权 。他们集合起来高呼着“尼卡”(希腊语“胜利”之意)的口号 , 冲击监狱、杀死官员、烧毁教堂,即使后悔的皇帝跑到赛马场亲自宣读了赦免诏书也无济于事了 。在国王敌对势力的鼓动下,人们将前任皇帝的侄子伊帕迪奥斯拉了出来 , 围住皇宫,强迫查士丁尼退位 。
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