维吾尔族是怎样形成的?( 二 ) _维吾尔族

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约自18世纪始，基督教、天主教、东正教相继传入新疆。伊斯兰教不是维吾尔人天生信仰的宗教，也不是唯一信仰。
维吾尔族先民最初信仰原始宗教和萨满教，后来又相继信仰过佛教、摩尼教、景教、伊斯兰教等。后来信仰伊斯兰教，不是当地民众主动改信仰和转型，而是宗教战争和统治者强制推行的结果。
到了19世纪，随着社会科学研究的兴起，民族学逐渐从社会学分离出来成为一个独立学科，为了便于研究世界上各种民族，除了以种族上进行分类以外，也借助于语言学的知识，从语言角度研究民族从而形成语言谱系分类法。
除世界上大部分语言归纳为11个语系，在语系下分为语族语支等。比如，阿尔泰语系包括三个语族：满一通古斯语族，蒙古语族，突厥语族。

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语族和民族是两个不同的概念，有着本质的区别。我们国家使用突厥语族语言的有：维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族、乌兹别克族、塔塔尔族、裕固族、撒拉族。
但这些民族都具有各自的历史和文化特质，它不是突厥的后裔或其一部分，在新疆的世居民族都是中华民族的组成部分。
元明时期新疆地区各民族进一步融合，蒙古人尤其是察合台汗国的蒙古人基本和畏兀儿人融为一体，为畏兀儿补充了新鲜血液。
公元1934年新疆省发布政府令，决定统一使用维吾尔作为汉文规定称谓，意为"维护你我团结"，准确表达了本民族族称的本意。新中国成立后的1955年新疆维吾尔自治区建立。