三、清廉守正
“董大人又要到外地当官了!”邻居们只要听到董士选卖祖产田地和房屋,就知道他又到外地为官 。董士选为凑路费卖掉先祖的田庐,成为当地人的美谈 。他“廉威素著,不严而肃,凛然有大臣风 。”他特别清廉耿介,“平生以忠义自许”,素为世人称道 。他的门生和属下深知他廉洁,没有人敢以任何理由给他送礼 。由于他两袖清风,以至“老而益贫 。”在他的言传身教影响下,他的子孙个个艰苦朴素 , “不亦布衣之士”,在官任上都被称为廉洁奉公的楷模 。
董士选对待贤士,更是恭敬有加 。在江西任职期间,他仰慕属下元明善的才情,折节下交结为好友;他虚怀若谷,拜与许衡齐名的名士吴澄为师,他三顾茅庐,请来“其文清而醇”的虞汲教导儿子 。不久,又把虞汲的儿子虞集(后为文坛领袖)召到府中教书 。他还把一些老儒生和西蜀遗士请到书院,发挥他们的特长来教授学生 。调任江南行御史台后,他又求贤纳士,结交了不少文学大家 。“元诗四大家”中,就有两个大家受过他的礼遇和栽培 。
四、力谏撤军
元世祖去世后,元朝的第二任皇帝元成宗(元裕宗的儿子)即位 。他致力整顿国内军政,平定亲王叛乱,采取各项措施缓和社会矛盾,是个守成之君 。但是 , 元成宗的内心深处,依然渴望有建功立业的机会 。正巧,云南行省左丞刘深上表元成宗,请求为朝廷分忧,出兵征讨八百媳妇国 。
八百媳妇国原名兰纳 , 是泰国历史上的一个地方性政权 。八百媳妇源自传说该国国王“有妻八百,各领一寨,故名 。”1292年初,元世祖曾诏令征伐该国,无功而返 。如果能完成爷爷未竟的事业 , 元成宗必定名垂青史 。因此,当刘深自告奋勇愿为朝廷开疆辟土时,元成宗怦然心动 , 诏令刘深率两万精兵,南征八百媳妇国 。
然而,理想很丰满,现实很骨感 。西南一带山高林密,沟壑纵横,烟瘴弥漫 。元军禁不住瘴气侵害,九死一生到达前线时,尚未开战,“士卒死者十已七八 。”刘深又驱使当地百姓运送军粮和兵器 , 百姓们肩负背驮,跋涉在崎岖的山路溪谷间 , 几十天后才能将军需品运到前线 。由于山高水险,食不果腹,“由是民死者亦数十万 。”消息传到京城,朝臣们议论纷纷,“中外骚然”,一致请求元成宗下诏退军 。

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元成宗见朝臣群情汹汹,前线又骑虎难下,动了撤军的念头 。丞相却力挺刘深,对元成宗说:“陛下,圣明的世祖(即忽必烈)在世时夺取了江南土地,因此名垂千古!陛下如不夺取八百媳妇国,如何扬名后世?”元成宗被说服,于是在朝廷会议上“用兵意甚坚”,宣布继续支持刘深征伐 。
朝臣们心知肚明,夺取八百媳妇国 , 已成为元成宗的面子工程和政绩工程 , 继续进谏只有自取灭亡,“故无敢谏者 。”
万马齐喑之际,董士选不顾安危挺身而出 , 力谏元成宗:“陛下,刘深此番出师,纯粹是以有用之民去取无用之地 。即便应夺取八百媳妇国,也应先遣使者晓谕该国 。如该国不从,朝廷再聚粮选兵 , 视时而动 , 才是正理 。陛下岂能听从一人妄言,而致百姓生灵于死地!”元成宗勃然变色,董士选视若不见,依旧侃侃而谈“明辨不止 。”朝臣和侍卫们见皇帝面色铁青 , 目露凶光,都为董士选捏了一把冷汗 。
最后,元成宗一锤定音:“事已成,卿勿复言!”董士选义正辞严道:“臣如果因谏言而获罪 , 理所应当;臣日后若因不力谏而获罪,那就是死又有何益!”元成宗拂袖而去,董士选被架出朝堂 。数月后 , 刘深果然兵败 。
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