当时群雄割据 ， 但汉献帝还没有被废，无论曹操、袁绍还是刘表，官位都是朝廷任命的，大家都很看重 。但刘备去许都之前 ， 汉献帝还没见过他，他也没受到汉献帝的册封 。所以到许都后，刘备非常珍视汉献帝册封的左将军一职(尽管是曹操的意思) 。
发觉曹操心怀异志，刘备已经把曹操视为敌人了 。但他明知袁绍是个草包 ， 还想当皇帝，为什么还去袁绍那里?那只是权宜之计，毕竟袁绍家世显赫，实力雄厚 ， 刘备想让袁绍和刘表联合对付曹操 ， 如果双方打起来，他就有机会招兵买马，壮大自己 。可是袁绍不不同意 。

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就算袁绍照办，刘备也不会指望袁绍拥戴汉献帝，他还是要另起炉灶 。
这样转一圈下来 ， 除了刘表那里，刘备就没地方可去了 。他俩同为汉室宗亲，而且刘表的名声不错，胸无大志 ， 只打算看好自己的一亩三分地 。
总之，刘备的处境很难，加上性格原因 ， 做得已经不错了，当时他身边还没有诸葛亮那样的战略家 。刘备在荆州寄人篱下，始终打着“光复汉室”的旗号，收拢人心 。也许这就是命，他在荆州得到了诸葛亮 。卧龙一出，天下三分 。
参考资料：《三国志》

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