也就是从刘肇开始，宦官与外戚争夺权力的局面开始形成 。
公元106年，汉代第五位皇帝刘隆继位 。这是刘肇养在民间的一个儿子，并且还是独子 。这个刘隆是在中国历史上继承皇位最年轻的一位 ， 他出生仅100天就登上了皇位 。历史上称之为汉殇帝 。因为皇帝太年幼，他不得不由邓绥太后临朝听政 。不幸的是 ， 这个刘隆总共才活了320天 。这孩子英不英明也无从说起，好歹皇太后邓绥还算是个英明的母亲 。
那就在这里说一下皇太后邓绥 ， 邓绥先后拥立汉殇帝和汉安帝 ， 临朝听证总共十六年之久 。在他执政期间，明辨冤狱 ， 躬自处置，救济灾民 ， 增收节支，减轻赋税，让东汉王朝度过了“水旱蝗十年”的困难局面，也用十一年大力出兵镇压了“西羌之乱”，使危机四伏的东汉王朝转危为安 。但羌人反叛的十多年间，军队加上辗转运输的消耗，使的国库完全空虚，因为国库的空虚就开始了买官卖官，只要有钱傻子也能做官，这样就影响了地方的百姓生活 。由于战乱边境地区的百姓死亡更是无法计算，凉州、并州这两个州已经成为空城 。她认为男女有别 ， 就不接见大臣，用宦官传话 ， 导致了东汉的宦官逐渐做大，权倾天下 。还有，邓绥为了自己的专权，废长立幼，并且长期临朝听证且不愿还政于皇帝 。皇太后邓绥也成为了中国历史上最强的“白莲花” 。
到了第六位皇帝汉安帝刘祜继位时，东汉已经到了一个内外交困的时代 。紧接着东汉第一战神班超离任了，西域各国也纷纷反叛汉朝 ， 羌族也趁机造反 。这场战役持续了11年，极大地损害了东汉王朝的国力 。刘祜死后，东汉依然被邓绥太后控制 。

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随后在闫显的支持下 ， 东汉第七位皇帝汉安帝刘祜的表弟刘懿继承了皇位 ， 称之为汉少帝，但这个刘懿没有当皇帝的命 ， 登基仅七个月就病逝了 。
宦官与外戚争夺权力的斗争在东汉再次上演 。宦官孙程等人密谋杀害闫显兄弟，并拥立11岁的汉顺帝刘保成为东汉第八位皇帝 。孙程等19位宦官自然被汉顺帝封候 。无论是宦官还是外戚，为了控制朝政，他们选择的皇帝都很年幼 。因此，汉舜帝继位后，他的外戚梁商和梁冀相继成为大将军 ， 整个汉朝再次受到宦官和外戚的操纵 。继位19年后，30岁的汉顺帝驾崩 。
没有儿子的梁妠皇后不得不任命第九位皇帝，也就是皇太子刘炳为汉冲帝 。梁妠皇太后也临朝摄政 。梁家作为一个外戚，继续控制着朝廷，这导致了朝廷腐败和民不聊生 。五个月后，年幼的汉冲帝刘炳因病去世 。
外戚梁氏又拥立了第十位皇帝 ， 也就是年仅七岁的汉质帝刘缵 。谁知道这个刘缵不能说话，就因为他称梁冀为跋扈将军，他在继位两年后被梁冀毒死 。


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到了公元146年，14岁的汉桓帝刘志成为东汉第11位皇帝 。只因为他太年轻，又没有实权，但仍然想做点实事 。因此，汉桓帝不得不采用先王贯用的方法，利用太监单超杀死大将军梁冀 。
从此 ， 东汉外戚专政的时代结束了 。外戚也没有封王的了，取而代之的就是宦官被封王封侯，党同伐异，对政府造成严重破坏，最终形成了历史上的第一次“党锢之祸” 。汉桓帝刘志也未能逃脱东汉皇帝英年早逝的诅咒，享年36岁 。
汉桓帝死后，汉灵帝刘宏被外戚窦氏选为东汉第十二位皇帝 。在政治上，他仍然是党锢和太监专政，并且为了满足自己的享乐 。设置了西苑并巧立名目搜刮民脂民膏，不顾人民的苦难公开出售官员和候爵 。这样的腐败导致了东汉末年高喊“苍天已死 ， 黄天当立，岁在甲子，天下大吉”黄巾起义的爆发和第二次党禁的灾难 。苍天已死，就是朝廷已经完蛋了 。黄天当立，黄巾军代表轩辕皇帝的大军来了 。岁在甲子，就是今年是甲子年 。天下大吉，就是天下太平人民生活就好了 。总结起来用白话说就是：“大汉朝完蛋了 ， 我们是上古轩辕皇帝的天兵天将来了，就在今年，天下就太平盛世了” 。

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