在漫长的历史进程中 ， 中国人创造了两种不同的文体 ， 一种是文言文 ， 就是文章的形式和两千多年前的古文一样 。另一种是白话文 ， 就是文章读出来与口说的语言比较接近的一种形式 。
因为白话文是在文言文的基础上产生的 ， 继承了文言文中的大量表义成分 ， 而且两种文体都是用汉字写成的 ， 汉字字形也没有改变 。只是在“字”的使用上发生了一些变化 ， 所以白话和文言是有区别的 ， 但又是不能截然分开的 ， 因此在中国历史上就出现了文言和白话两种文体并用的情况 ， 而且这种状况一直持续到现在 。
就是今天的中国人还是既学白话文 ， 又学文言文 ， 今天我们中国人虽然说现代汉语 ， 但还可以读懂两千多年前的古文 ， 而且古文中的句子和词汇还可以出现在现代白话文中 。正是由于汉字可以沟通古今 ， 具有突出的文化载体的功能 ， 所以中国古代大量的优秀文学遗产和历史文献不仅被完整地保存下来 ， 而且至今还能被中国人学习和使用 ， 从而使中国的传统文化世代相传 ， 使中国成为了一个具有厚重文化底蕴的文明古国 。
3、汉字具有独特的字形。汉字作为书面交际工具和文化的载体之所以能超越方言、沟通古今 ， 具有突出的超越时空的文字功能 ， 这是由汉字的字形决定的 。
文字的本质是字形 ， 而汉字字形在世界文字中是独特的 ， 正是汉字这独特的字形才使汉字具有了突出的文字功能 。世界上文字的字形分两种 ， 一种是音形文字 ， 就是文字的字形是根据语音创制的 ， 看到字形容易读出字音；一种是义形文字 ， 就是文字的字形不是根据语音创制的 ， 而是根据意义创制的 ， 看到字形不容易读出字音 ， 但是容易看懂字义 。
汉字是目前人类所使用的文字中唯一的义形文字 。看到汉字字形不容易读出字音 ， 但方形的字体 ， 可以横写 ， 也可以竖写 ， 个体突出 ， 一目了然 ， 使人容易看懂字义 。
因为文字的本质是字形 ， 不是字音 ， 字音只是文字和语言联系的中介 ， 所以义形的汉字在字形不变的情况下就可与各种方言建立联系 ， 就可与不同历史时期的语言建立联系 。就可以有不同的字音 ， 因此才使得汉字字形能不受方言、不受人类迁徙所引起的语言变化的影响 ， 具有了突出的超越方言、沟通古今的功能 。
而音形文字由于是根据语言的语音创制的 ， 看到字形发出字音是容易 ， 但文字的表义功能却受到了影响 。因为语言随着人类的迁徙是要发生变化的 ， 为了使字形和语言的语音保持一致 ， 容易读出字音 ， 于是就要不断地改变字形 ， 字形变了 ， 后人就看不懂前人书写的文字了 ， 文字作为文化载体的功能就削弱了 ， 因此文化的传承就容易发生断裂 。
另外 ， 一种语言会分化成两种或数种方言或语言 ， 如果根据语言的语音来创制文字 ， 那么随着语言的分化就会创制出不同的字形 ， 产生不同的文字 ， 讲不同方言或语言的人就不可能使用统一的文字 。那么一个国家或民族就有可能因语言和文字的不同而发生分裂 ， 分裂成两个或数个讲不同语言 ， 使用不同文字的国家或民族 。