整个园林艺术构思巧妙，在中外园林艺术史上地位显著，是举世罕见的园林艺术杰作 。颐和园主要由昆明湖和万寿山两部分组成 。
总面积290多公顷 。万寿山上依山而建的佛香阁、铜亭，临湖畔建的千米长画廊、昆明湖中的十七孔桥和石舫等都是游人必到的景点 。
颐和园坐落在北京西郊，离城约10公里 。既可以坐郊区公共汽车，也可以坐专线游览车前往 。
这座巨大的园林依山面水，昆明湖虽大，但水面并不单调，除了湖的四周点缀着各种建筑物外，湖中有一座南湖岛，由一座美丽的十七孔桥和岸上相连 。在湖的西部，有一西堤，堤上修有六座造形优美的桥 。
颐和园里有许多景点是效法了江南园林的一些优点 。如谐趣园就是仿无锡寄畅园建造的 。
西堤是仿杭州西湖的苏堤 。颐和园前山的正中，是一组巨大的建筑群，自山顶的智慧海，往下为佛香阁、德辉殿、排云殿、排云门、云辉玉宇坊，构成一条明显的中轴线 。
在中轴线的两边，又有许多陪衬的建筑物 。顺山势而下，又有许多假山隧洞，游人可以上下穿行 。
颐和园的后山，其设计格局则与前 山迥然而异 。前山的风格是宏伟、壮丽，而后山则是以松林幽径和小桥曲水取胜 。
各位朋友： 现在，我们来到了海神庙 。有道是靠山吃山，靠海吃海，自古以来，秦皇岛、山海关沿海一带的航海业、捕捞业就非常发达 。
明洪武十四年，公元1381年，明朝开国元勋徐达奉命主持修建长城 。为了调运各种军需民用物资，在山海关石河口修建了码头 。
船夫渔民出海作业，总是冒着很大的危险，在科学技术不发达的年代，人们只好把生命托付给神灵 。为了乞求神灵的保护，乞求海上风平浪静，平安无事，就在老龙头的西侧修建了海神庙、北海神庙、妈祖庙、龙王庙等四座庙宇 。
1900年八国联军从老龙头登陆，四座庙宇被毁掉了 。现在的海神庙是1988年重新修建的，它综合了原有四座庙宇的特点，重新构思设计，延伸入海124米，是旅游观光、临风休憩的好去处 。
这里是牌楼，南北两面各有两个大字：安澜、伏波，——让大海安静，海不扬波，点明了整个海神庙的主题 。往前走就是山门 。
海神庙和一般佛教庙宇的山门不同，它里面供奉的不是四大天王，而是“天佑”、“天应”两位大海中的神将 。“天佑”的意思就是老天保佑，“天应”就是指叫地地灵，叫天天应 。
传说这二位原来都是大海中的怪物，浑身的力气没处使，就专门兴风作浪，玩恶作剧 。后来他们被天后娘娘——就是我们常说的妈祖收伏了，成了妈祖的得力助手 。
现在我们来到了海神庙正殿前面的庭院 。左右两侧有两个吉祥物 。
右边的叫做“乘黄”，也叫“飞黄” 。我国古代的神话故事集《山海经》说：白民之国有乘黄 。
长的样子像狐狸，背上有角 。要是骑到它的身上，就能活到两千岁 。
唐朝大文学家韩愈写过这样的诗句：飞黄腾踏去，不能顾蟾蜍 。后来，人们就用飞黄腾达来比喻一个人的官职地位上升得非常快 。
看来，乘黄的功能有两条，长寿和升官 。可是，我们眼前的这个乘黄大家千万不要骑，一是真要活到两千岁，那可就太麻烦了；二是您真要骑了上去，可就要准备罚款了 。
左边的这一个叫做“龙马” 。我国古代传说龙马是河水之精，说它是龙头，马身，还有两个可以张开的翅膀，叫的声音很好听，说它是“鸣声九音”——有些人很谦虚，用“五音不全”来说自己唱歌的声音不好听，但这龙马“鸣声九音”，简直就是一个交响乐团！还有的古书上说这龙马就是乘黄 。