柴达木盆地，是地球上最像火星的地方柴达木盆地地图( 二 ) _生活百科

周边隆起的大山阻挡了柴达木盆地接受外来水汽的滋润，形成了极端干旱的气候环境——盆地内部的年降水量长期少于50毫米，而盆地的西部更是低至14毫米。原本的大湖逐渐蒸发消失，风取代了水成为了柴达木地表形态的塑造者，形成了丰富、独特的地形和地貌特征。
从湿润的宜居之地到极度干旱的荒漠，火星与柴达木盆地的演化过程何其相似，因此两者的环境也有着惊人的相似之处。

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▲柴达木盆地的寂静和干旱，与火星环境高度相似，有时候，只有天上的云才能提醒人们这里还属于地球。摄影/李一良
干旱的地表和雅丹群是火星景观的突出特点，这一特点在柴达木盆地也十分明显。雅丹是极度干旱环境下以风为主要风化、侵蚀营力的地貌。在阳光的作用下，火星上稀薄的大气受热不均匀，热空气上升，冷空气下降，于是形成了风。在风力较大的地方，沙粒磨蚀岩层，形成了大量的雅丹地貌。
柴达木盆地的雅丹地貌同样由风造就。西风从阿尔金山北侧积蓄到一定强度后，通过茫崖、冷湖一带进入，强烈的狭管效应进一步增强了这里的风力。据统计，冷湖、茫崖一带风速大于每秒5米的大风日数，每年可达289天至318天，而8级以上的大风日，年均高达110天。盛行的西北风对干旱的地表进行强力的雕凿与刻蚀，从而形成了2.24万平方公里的风蚀残丘，是中国最大的雅丹地貌分布区。干旱、苍凉的大地上矗立着龟背形、槽垄形、圆丘形、立柱形等各种形态的雅丹景观，与火星的地表可以说是难分彼此。

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▲柴达木盆地西部广泛分布的雅丹地貌区里，常能见到演化到晚期的的雅丹地貌，与火星上的雅丹地貌十分相似。摄影/杨勇
风塑造了雅丹地貌，也吹起了尘埃。由于火星与柴达木盆地同样是极度干旱的环境，有着干燥、疏松、细粒的土壤，当大风吹过，在地表就会留下长长的拖尾——风吹痕由此形成。2003年，火星奥德赛号搭载的热发射成像系统在火星的南纬6.3°，东经14.1°拍摄到巨大的风吹痕，在柴达木盆地的西北部边缘沙丘也有类似现象。

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▲在柴达木盆地的西北部边缘地区，由于常年刮风，在干燥的土壤表面形成了风吹痕，与火星上的痕迹十分相似。摄影/李一良
同时，火星盛行沙尘暴和小型龙卷风，在荒漠环境中常常卷起尘埃，被科学家称为“尘魔”，是火星地表尘埃进入大气的主要途径。而柴达木盆地在夏季时，地表温度高达45℃以上，大气温度却在22℃以下，这样的温差使得小型的龙卷风频繁发生，在干燥的沙地上形成了此起彼伏的尘魔。

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▲2016年，机遇号前往努德森岭，用巡视相机拍摄到火星上的尘魔。图源/ NASA/JPL-Caltech/Arizona State University
一直以来，科学家都在探索着火星上是否还存在液态水这个问题。过去的火星曾经分布着河流湖泊，人们推断，随着气候向极度干旱的转变，在水蒸发的过程中，火星的湖泊逐渐演变成盐湖，最后形成了广袤的盐滩。杰若罗火山口盆地，就被推论是一个古盐湖盆地。
在柴达木盆地，盐湖与盐滩也是常见的景观。这里的年蒸发量高达2000毫米以上，在漫长的岁月里，大大小小的咸水湖湖水被不断蒸发，析出的盐粒平整地分布在湖底，逐渐成为了盐湖，例如茶卡盐湖、察尔汗盐湖、西台吉乃尔和东台吉乃尔。当盐湖表面的卤水越来越少，就会形成盐滩，例如昆特依盐滩、察汗斯拉图盐滩和一里坪盐滩。

柴达木盆地，是地球上最像火星的地方 柴达木盆地地图( 二 )

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