相传为隋代智永或东晋王羲之或唐代张旭所创，因其为写楷书的基本法则，后人又有将八法引为书法的代称 。相传，东晋大书法家王羲之用几年的时间，专门写“永”字 。
他认为，这个字具备楷书的八法，写好“永”字，所有的字都能写好 。以后，王羲之的孙子智永又将这“永字八法”传给虞世南，再后来，经过很多书法家一直传了下来 。
相传，王羲之曾到天台山，被那里的风景深探吸引，便在山顶住了下来，终日尽情欣赏日出奇观和云涛雾海，并且从中获得了书法灵感 。他每天不知疲倦地练字，不停地洗笔、洗砚，最后竟然把一个澄澈清碧的水池都染黑了，可见其对书法研究的痴迷程度 。
有一天深夜，王羲之还在练字，白纸写了一张又一张，铺得满地都是，但还是不满意 。后来实在疲倦不堪，趴在桌亡睡着了 。
这时.忽然刮来一阵清风，一朵白云飘然而至，云朵上有位鹤发银髯的老人，笑呵呵地看着他说：“我看你每天潜心研究书法，十分用功，现在我教你领悟一个笔诀，日后自有作用 。你伸过手来 。”
王羲之听到这里将信将疑地伸手过去 。老人在他手心上写了一个字，然后点点头说：“你书法技艺会越来越高的 。”
说罢就消失在空中了 。这时王羲之急忙喊道： “先生家居何处？”只听空中隐隐约约地传来一声：“天台白云……”看着老人走了之后，王羲之一看手心，原来是个“永”字，思考了一整夜，终于明白了，横竖勾，点撇捺，方块字的笔画和架子结构的诀窍，都体现在这“永”字上了 。
白云先生教授的真是好笔诀啊！此后，王羲之练字更加勤奋了，书法也更加洒脱高超了 。后来有一次，王羲之和朋友在兰亭欢聚时，便挥笔写下了千古流传的书法珍宝《兰亭集序》，为世人传颂 。
基本释义 永字八法其实就是「永」这个字的八个笔画，代表中国书法中笔画的大体，分别是「侧、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔」八划，以柳宗元所着中国书学浅说一书中解说较为明了 。（1）点为侧（如鸟之翻然侧下）； （2）横为勒（如勒马之用缰）；（3）竖为弩（用力也）；（4）钩为趯 （跳貌，与跃同）；（5）提为策（如策马之用鞭）；（6）撇为掠（如用篦之掠发）；（7）短撇为啄（如鸟之啄 。
4. 巧字楷书怎么写好看
楷书也叫正楷、真书、正书 。由隶书逐渐演变而来，更趋简化，横平竖直 。
《辞海》解释说它“形体方正，笔画平直，可作楷模” 。这种汉字字体端正，就是现在通行的汉字手写正体字 。
字体分类
1~3厘米的为小楷（小字），5厘米以上的为大楷（大字），之间的为中楷 。但这仅仅是笼统的分法，实际上，现实生活里很少出现过小于1厘米的小字和大到1.8米的大字 。
小楷
小楷，顾名思义，是楷书之小者，创始于三国魏时的钟繇 。他原是位隶书最杰出的权威大家，所作楷书的笔意，亦脱胎于汉隶，笔势恍如飞鸿戏海，极生动之致 。惟结体宽扁，横画长而直画短，仍存隶分的遗意，然已备尽楷法，实为正书之祖 。到了东晋王羲之，将小楷书法更加以悉心钻研，使之达到了尽善尽美的境界，亦奠立了中国小楷书法优美的欣赏标准 。
大楷
一般情况下，人们把一寸以上、数寸以下见方的真书称为大楷 。较此更大的真书大字被称为“榜书”、“擘窠书” 。根据历代书法家积累的经验，学习书法应先写大楷，作基本练习 。掌握好大楷的点画、结构、布白，做到点画准确精到，结构疏密得当，则退而写小楷可
做到结体宽绰开张，点画规矩清楚；进而学榜书则能结密无间而气魄宏阔，不致涣散无神 。