除夕之夜，是家人团聚的时候 。一家人围坐在一起，吃一顿丰盛的年夜饭，说说笑笑，直到天亮，这叫守岁 。
除夕零点的钟声一响，人们还要吃饺子 。古时候叫零点为“子时”，除夕的子时正是新旧年交替的时候，人们在这时吃饺子，是取“更岁交子”的意思 。
这也是“饺子”名称的由来 。过了除夕就是大年初一 。
从初一开始，人们要走亲戚、看朋友，互相拜年 。拜年，是春节的重要习俗 。
拜年时，大家都要说一些祝愿幸福、健康的吉祥话 。春节习俗——放爆竹 当午夜交正子时，新年钟声敲响，整个中华大地上空，爆竹声震响天宇 。
在这“岁之元、月之元、时之元”的“三元”时刻，有的地方还在庭院里垒“旺火”，以示旺气通天，兴隆繁盛 。在熊熊燃烧的旺火周围，孩子们放爆竹，高兴地活蹦乱跳，这时，屋内是通明的灯火，庭前是灿烂的火花，屋外是震天的响声，把除夕的热闹气氛推向了最高潮 。
爆竹声响是辞旧迎新的标志、喜庆心情的流露 。经商人家 。
放爆竹还有另一番意义：他们在除夕之夜大放炮仗是为了新的一年大发大利 。不过，据旧习认为，敬财神要争先，放爆竹要殿后 。
传说，要想发大财者，炮仗要响到最后才算心诚 。旧时，从春节子夜开财门起，就有送财神的，手拿着一张纸印的财神在门外嚷着：“送财神爷的来啦！”这时屋里的主人，为了表示欢迎财神，便拿赏钱给来人，送财神的口中，当然总免不了要说些吉利话 。
例如：“金银财宝滚进来”啦！“左边有对金狮子，右边有对金凤凰”啦！等等之类的口彩 。另外还有一种就是装扮成财神爷的模样，身穿红袍，头戴纱帽，嘴上挂着假胡子，身上背着一个收钱的黄布袋，后面跟着几个敲锣打鼓的，挨家挨户地去散发财神爷像，以便讨赏钱 。
每到人家门口，就唱起：“左厢堆满金银库，右边财宝满屋堆 。”一大堆讨吉利的话，不绝于口，直到主人欢喜地接过那张红纸财神爷像，给他们些钱，扮财神的这些人，连声道谢之后，就起劲地敲打一阵，在咚咚锵锵的锣鼓声中，转到别家去了 。
大家放完爆竹回到屋里后的第一件事，就是拜天地、迎神、祭祀祖先 。古时，这种礼俗很盛 。
因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜 。南方人还在祭祖之后，查看历书上所载今年的吉利方向，燃灯笼火把，提壶挈酒，奉香鸣爆竹，开门出行，迎接喜神，称“出天方”或“出行”，浙江叫“出寻”，上海叫“兜喜神方” 。
此俗为趋吉、祈求神灵保佑一年百事顺遂 。除夕守岁是整夜不睡、通宵达旦的 。
是夜，主妇们忙着挂灯结彩，张贴春联，剪窗花，贴年画，红红绿绿把房子装饰得花团锦簇，为节日增添了浓郁的气氛 。孩子们最盼望的事也许就是压岁钱了 。
压岁钱是由长辈发给晚辈的，有的家里是吃完年夜饭后，人人坐在桌旁不许走，等大家都吃完了，由长辈发给晚辈，并勉励儿孙在在新的一年里学习长进，好好做人 。有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他们的枕头下，更多的人家是小孩子们齐集正厅，高呼爷爷奶奶、爸爸妈妈新年快乐，列队跪拜；而后伸手要红包 。
甚而追讨到爷爷妈妈的卧房，一齐跑到床沿，大嚷特嚷：“压岁钱，压岁钱！”老人家还嫌不够热闹，故作小气，由讨价还价到围攻摸索，最后把老祖宗的红包挖掘出来，大家抢掠一空，才呼啸而散 。老人家逢此情景却乐不可支，认为这是新年事事顺利的好兆头 。