五笔字型将这些构成汉字的基本单位称为字根 。（1）汉字的基本笔划 将汉字的笔划分为五类：横、竖、撇、捺、折 。
为了便于记忆，依次用1、2、3、4、5作为代号 。在汉字的具体形态结构中产生某些变形的笔划，作了如下特别的规定： ① 提笔“ˊ”视为横“一” 。
如：“扌”、“现”中的提笔为横 。② 点笔“丶”视为捺“乀” 。
如：“寸”、“雨”中的点为捺 。③ 左竖钩为竖 。
如：“判”字的末笔划应属于竖 。④ 转折均为折，即带转折、拐弯的笔划，都属于折 。
（2）汉字的基本字根 ①字根的键盘布局 根据基本字根的起笔的笔划，将字根分为五类，同一起笔的一类安排在键盘相连的区域，对应键盘上五个“区”：1区——横区，2区——竖区，3区——撇区，4区——捺区，5区——折区；每类又分五组，对应键盘上五个“位”，共25位，可用其区位号11、12、13、……53、54、55来表示，它们分布在键盘的A~V共25个键位上，每个键位上取一个字根作为其键名字根 。②五笔字型字根的键位特征 a.字根首笔笔划代号和所在的区号一致 。
b.相当一部分字根的第二笔代号与其“位号”保持一致 。c.同一键位上的字根形态相近或有渊源 。
d.部分字根的笔划数目与位号一致 。如“三” 另外，部分字根的键盘安排不符合上述几条原则，对这类字根的记忆一方面要借字根助记词来加以记忆，另一方面要特别用心去记住它，如：“丁、力、心、车、乃、匕、巴、马”等字 。
③字根助记词 G：王旁青头兼（戈）五一；F：土士二干十寸雨；D：大犬三羊古石厂；S：木丁西；工弋草头右框七 。H：目具上止卜虎皮；日早两竖与虫依；K：口与川，字根稀；L：田甲方框四车力；M：山由贝，下框几骨头 。
T：：禾竹一撇双人立，反文条头在三一；R：白手看头提手斤；E：月彡（衫）乃用家衣低；W：人和八，三四里；Q：金勺缺点无尾鱼，犬旁留叉儿一点夕氏无七（妻） 。Y：言文方广在四一，高头一捺谁人去；U：立辛两点六门疒；I：水旁兴头小倒立；O：火业头，四点米；P：之字宝盖建道低，摘礻（示）衤（衣） 。
N：已半巳满不出己，左框折尸心和羽；B：子耳了也框向上；V：女刀九臼山朝西；C：又巴马，丢矢矣；慈母无心弓和匕，幼无力 。（3）汉字字根之间的位置关系 汉字是由字根组成的，基本字根在组成汉字时，按照它们之间的位置关系可以分成单、散、连、交四种类型 。
分析汉字的字型结构是为正确确定汉字的字型 。单：字根本身就单独构成一个汉字 。
如：由、雨、竹、车、斤等 。散：构成汉字不止一个字根，且字根间保持一定距离，不连也不交 。
如：“讲、肥、昌、张、吴”等 。连：五笔字型中字根相连不同于常规意义上的相连，特指以下两种情况： ①单笔划与某基本字根相连 如：自（丿连目）、且（月连一）、尺（尸连丶）、下（一连卜）等 。
②带点结构 如：勺、术、太、主、义、头、斗等 。另外：五笔字型中并不认为以下字字根相连 。
如：足、充、首、左、页等；单笔划与基本字根间有明显距离者不认为相连 。如：旦、个、少、么 。
交：指两个或多个字根交叉套迭构成汉字 。如：申（日交丨）、里（日交土）、夷（一、弓人相交）等 。
（4）汉字的三种字型 五笔字型编码是把汉字拆分为字根，而字根又按一定的规律组成汉字，这种组字规律就称为汉字的字型 。汉字的字型分为三种：左右型、上下型、杂合型 。
这三、种字型的代号分别是1、2、3 。如表2—5所示 。