祭祀或祭奠时表示哀悼或祷祝的文章 。南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·祝盟》：“若乃礼之祭祀 ， 事止告飨；而中代祭文 ， 兼赞言行 。
祭而兼赞 ， 盖引神而作也 。” 宋 郭彖 《睽车志》卷四：“忽有髑髅自空堕几案间 ， 举家骇愕 ， 咏之 为祭文而埋之 。”
章炳麟 《国故论衡·正斋送》：“近世或有功德在民 ， 祭於州邑 ， 及夫往世特达之士 ， 比干 、夷 齐 、鲁连 、郑康成 之伦 ， 庙祀犹在 ， 有特豚鱼菽之祭 ， 为之祭文可也 。” 沙汀 《还乡记》四：“免得拖死了连祭文都不好写 。”
[编辑本段]定义 文体名 。在告祭死者或天地、山川等神祗时所诵读的文章 。
体裁有韵文和散文两种 。内容主要为哀悼、祷祝、追念死者生前主要经历 ， 颂扬他的品德业绩 ， 寄托哀思 ， 激励生者 。
同时 ， 祭文也是为祭奠死者而写的哀悼文章 ， 是供祭祀时诵读的 。它是由古时祝文演变而来 ， 其辞有散文、有韵语、有俪语 。
而韵语之中 ， 又有四言、六言、杂言、骚体、俪体之不同 。祭文出现于汉代 。
古时的祭文在内容上可分四类 ， 哀悼死者 ， 祈求降福 ， 驱除邪魔 ， 祈祷降雨 ， 而多用于哀悼死者 。新时代 ， 大兴科学 ， 破除迷信 ， 应该反对 ， 但是用于哀悼死者还是可以的 。
因为祭文是哀悼死者的文辞 ， 就应该以真挚的感情与质朴的风格写作为好 。祭文是读给人听的 ， 特别是给死者后人听的 ， 所以内容以表彰死者功德为主 ， 并要通俗易懂 。
旧时写的好的祭文 ， 感情色彩比较浓厚 ， 多为亡亲亡友而作的追记、生平 ， 称颂死者 ， 念起来如哭如泣 ， 如咽如诉 。如袁枚的《祭妹文》 。
[编辑本段]例文 祭妹文 原文 乾隆丁亥冬 ， 葬三妹素文于上元之羊山 ， 而奠以文曰：呜呼！汝生于浙而葬于斯；离吾乡七百里矣 。当是时虽觭梦幻想；宁知此为归骨所耶？ 汝以一念之贞 ， 遇人仳离 ， 致孤危托落 。
虽命之所存 ， 天实为之 。然而累汝至此者 ， 未尝非予之过也 。
予幼从先生授经 ， 汝差肩而坐 ， 爱听古人节义事；一日长成 ， 遽躬蹈之 。呜呼！使汝不识诗书 ， 或未必艰贞若是 。
余捉蟋蟀 ， 汝奋臂出其间；岁寒虫僵 ， 同临其穴 。今予殓汝葬汝 ， 而当日之情形 ， 憬然赴目 。
予九岁憩书斋 ， 汝梳双髻 ， 披单缣来 ， 温《缁衣》一章 。适先生奓入户 ， 闻两童子音琅琅然 ， 不觉莞尔 ， 连呼则则 。
此七月望日事也 。汝在九原 ， 当分明记之 。
予弱冠粤行 ， 汝掎裳悲恸 。逾三年 ， 予披宫锦还家 ， 汝从东厢扶案出 ， 一家瞠视而笑；不记语从何起 ， 大概说长安登科 ， 函使报信迟早云尔 。
凡此琐琐 ， 虽为陈迹 ， 然我一日未死 ， 则一日不能忘 。旧事填膺 ， 思之凄梗 ， 如影历历 ， 逼取便逝 。
悔当时不将嫛婗情状 ， 罗缕纪存 。然而汝已不在人间 ， 则虽年光倒流 ， 儿时可再 ， 而亦无与为证印者矣 。