也有在大羊毫斗笔中加入猪鬃 ， 以加强其弹性 。以上硬毫、软毫、兼毫三种不同性能的笔用途也各不相同 。
宋以前的书家大多用硬毫笔书写 ， 到明清 ， 书家写的字越来越大 ， 笔也有硬毫笔转为羊毫笔 。因为羊毫较长 ， 宜于制成大笔写大字 。
大致上写行书、草书一般用硬毫笔比较爽利 ， 便于挥洒 ， 易于起倒得势：写楷书、隶书、篆书用软毫笔 ， 易于滋润饱满 。当然这也不是绝对的 。
既可以用硬毫笔来写楷书写篆书、隶书 ， 也可以用羊毫笔来写行草 。当代草圣林散之先生就用长锋羊毫笔写草书 ， 既能写的刚健挺拔 ， 又能柔韧涵蕴 。
由于笔锋长 ， 蓄墨多 ， 蘸一次墨能写好几个字 ， 易表现字与字之间连绵不断的气势及墨色浓淡枯湿的变化 。又因为长锋羊毫笔柔软且长 ， 东汉蔡邕说：“笔软则奇怪生焉 。”
故容易产生变化无穷、意想不到的艺术效果 。但是 ， 羊毫笔柔软 ， 特别是长锋羊毫笔 ， 笔按下去后就趴下散开弹不起来 ， 难以掌握 。
这时候全靠书写者以运笔的技巧来调节笔锋 ， 而硬毫笔比较好使 ， 由于它的弹性强度大 ， 笔压下去再提起来时 ， 笔锋能回复到原来凝聚的状态 ， 所以起倒自如 ， 颇为得心应手；但由于笔毫较硬 ， 极富弹性 ， 笔画又会显得过于锋芒毕露而圭角丛生 ， 这是硬毫笔的弊端 。总之 ， 用羊毫笔要写出刚健挺拔的字来 ， 用硬毫笔要写出平和柔韧的字来 ， 都是很不容易的事 。
对于初学者来说 ， 如果一开始就用硬毫笔 ， 运笔无需多少技法比较省事 ， 因为笔会帮你大忙 ， 但久而久之 ， 你就只能使用硬毫笔 ， 一旦拿3/45页起羊毫笔来顿感寸步难行 。相反 ， 如果你初学时即用羊毫笔来练字 ， 虽说开始时难度大一些 ， 必须用提按换锋的方法才能写出合格的笔画来 ， 但也因此而学会了使用软毫笔的方法 ， 随着联系时间的增加 ， 慢慢就会得心应手、应用自如 。
这时候你如果拿起硬毫笔来写 ， 会感到轻松好使 。古人对于笔的使用也有很多经验之谈 。
认为初学时不易买很好很昂贵的笔 ， 而主张使用劣笔 ， 因为你如能用劣笔写出好的字来 ， 用好笔就会更称手 ， 写的更好 。相反 ， 如果一上来就用很好的笔 ， 一辈子就只会使用好笔 ， 一旦遇到差一点的笔就写不好字了 。
当然也不能用太差的笔来练字 ， 这对于初学者来说 ， 会增加难度 。初唐大书家欧阳询就有“不择纸笔 ， 皆得如志”的记载 ， 备受同时代的虞世南的称道 。
另外 ， 从经济角度来说 ， 正宗的狼毫笔很贵 ， 好的“大兰竹”要卖一两百元一支 ， 而普通的羊毫笔只要两三元 ， 稍好一点的五六元一只足矣 。而且狼毫笔因为笔毫硬 ， 容易磨损 ， 使用时间不畅 ， 而羊毫笔软且经久耐用 。
初学者还是买一只羊毫笔经济实惠 。在买笔之前还要了解一下毛笔的型号 。
毛笔因型制的不同又分小楷、中楷、大楷 ， 再大就是屏笔、联笔、斗笔、植笔等 。由于各个笔厂的名称、牌号的不同 ， 大小也各不相同 。