关于楷书的产生和发展，康有为在《广艺舟双楫》中说：“真书之变其在魏汉间乎？汉以前无真书体，真书之传于今日者，自吴之《葛府君碑》及元常（钟繇）之《力命》、《戎格》、《宣示》、《荐季直》诸帖始 。至二王则变化殆尽，以迄今，遂为大法，莫或小易 。”他说的真书，就是楷书 。六朝以来，这种新字体被称为真书、正书 。到了唐代，这种字体又有了大的发展，大概是由于它可作人们学习摹仿的楷模的缘故，被称为楷书 。
楷书的特点是字画横平竖直，结构紧凑，气势流畅，形体优美 。历史上的书法家有不少精品传世 。欧阳询、柳公权、颜真卿、赵孟 以独特的风格把楷书发展到登峰造极的地步，被世人称为楷书四大家 。
由于楷书比隶书好写，比草书好认，所以魏晋以后就逐渐取代了隶书，成为通用字体，一直应用到现在 。到了宋代，由于印刷术的发展，在楷书的基础上又逐渐形成了一种专供印刷用的字体，后来称为宋体 。如今，电脑排版和各种印刷物上所用的宋体、仿宋体、黑体等，都是楷书的变化应用 。
6. 楷书的写法 一、整齐平正 1、平正：间架布置要平正，笔画长短要参差，要求平正为主 。
如正、主、生 。2、中正：中竖要写在正中，上点和下竖应垂直，力求保持平正 。
如定、帝、常 。3、横断：左右二横虽中断，但应力求平正安定，不失重心 。
如垂 。4、竖断：上下二竖虽中分，但应垂直，以求平正，避免偏侧 。
如平、年、辈 。5、让横：横画多者，务求长短各异，宜使中横较长，求其平正 。
6、让竖：竖画多者，中间直竖要长，并应垂直勿斜，才能平正 。如寺、奉、喜 。
7、偏正：结构正者，横画不宜过平，应稍倾勿侧，所谓正者偏之 。如天、安、其 。
8、偏侧：结构斜者，务求斜中取正，勿失中心，所谓偏者正之 。如乃、勿、方 。
二、上下平稳 1、天复（上广下狭）：天复者，要上面盖尽下面，宜上广下狭，求其平稳 。如守、宗、宇 。
2、地载（下广上狭）：地载者，要下画载起上画，宜下重而上轻 。如且、丘、皇 。
3、上宽（上大下小）：上占地步者，要上宽而画清，下窄而画浊 。如掌、学、声 。
4、下宽（上小下大）：下占地步者，要下宽而画轻，上窄而画重 。如表、慕 。
5、二段（上下均分）：二段者，分为两半，校其长短，微加调整，力求上下平稳 。如思、昔 。
6、三停（上下三分）：上中下三部等分者，上下宜略宽，中部宜略窄，求其平稳 。如素、慈、累 。
7、中宽（中占地步）：中宽上下窄者，中间略宽，上下宜略窄，使其均匀平稳 。如崇、壹 。
8、中窄（上下占地步）：中间窄而上下宽者，上下宜略大，中间宜略小，以求平稳 。如囊、鴐、孁 。
三、左右均称 1、平分（又名分疆）：左右平分者，如两人并立，左右宜均，尽力避免宽阔 。如股、顾 。
2、三均：左中右三部合成者，中间部分要平正，左右务求均称 。如街、御 。
3、左右占（左右占地步）：中窄左右寛者，左右两部宜略宽而长，中部宜略宽而短 。如仰、柳 。
4、中间占（中占地步）：中宽左右窄者，中间宜较宽大，左右宜较疏而略小 。如徽、微 。
5、长方：字形长方者，四角要齐平而稍长，并使左右均称 。如同、固 。
6、短方：字形偏方者，两肩要上开而下合，力求左右均称 。如口、曰、白、田 。
7、四方：字形四方者，上两肩要平，下两角宜齐，力求左右均称 。如门、问、闻 。