学习篆书 ， 必须先识篆字 ， 然后再写 。为此 ， 就需要了解《说文解字》以及金文、甲骨文等方面的知识 。
具体学习过程 ， 可先从小篆入手 ， 小篆写好了 ， 再进一步学习大篆 。同样 ， 识篆字 ， 也应先识小篆 ， 最好先把《说文解字》中的五百四十个部首记熟 ， 然后再逐渐扩展 ， 就较容易了 。
小篆的点画形态比起楷书和隶书来都较为简单 ， 只有直、曲之分 。线条粗细也比较均匀 ， 没有更多的起伏、顿挫等变化（此是指秦代的小篆 ， 后世书家如何绍基、日本今井凌雪等人所书小篆并非如此） ， 因此有的人认为篆书用笔简单 ， 只有一笔 ， 容易写 。
这是一种误解 。因为越是单纯 ， 越难于表现 。
小篆的点画要求柔中带刚 ， 圆劲挺拔 ， 凝炼厚重 ， 富有立体感 ， 必须提笔运行 ， 集疾涩、淹留于一画之中 ， 转折处“如折钗股” ， 是十分难的 。刘熙载说：“篆之所尚 ， 莫过于筋 ， 然筋患其驰 ， 亦患其急 。
欲去两病 ， 笔自有诀也 。”（《书概》）所以 ， 开始习写 ， 运笔不妨慢些 ， 渐熟则须逐步加快运笔 。
运笔太慢则成墨猪 ， 不可能达到圆劲、挺拔、浑厚而又流畅的效果 。运笔太急 ， 则枯而不润 ， 或抛筋露骨、直率而无韵致 。
即在行笔过程中提按结合、刚柔结合、老成提紧、疾势战行 ， 如此则点画皆有筋骨 ， 雄媚有力 ， 若万岁枯藤状 。孙过庭《书谱》所说：“篆尚婉而通” ， 刘熙载则认为是 ， “此须婉而愈劲 ， 通而愈节 ， 乃可 。
不然 ， 恐涉于描字也 。”实际上都是说的行笔过程中的疾涩和遒婉 。
下面举例说明小篆的点画写法；小篆的结体特点 ， 是整体方正略呈长形 ， 以纵向取势 ， 内部结构讲究对称、均匀、平稳 。章法也比较规矩、整齐 。
学习大篆 ， 可先临写《石鼓文》 。石鼓文笔画粗细均匀似小篆 ， 有了小篆基础 ， 写起来不太难 ， 笔法与小篆基本相同 。
石鼓文最好的拓本是明安国旧藏的“先锋”、“中权”、“后劲”三种 。金文 ， 即西周青铜器铭文 。
古代称“青铜”为“吉金” ， 所以青铜器铭文又常称金文 ， 如《盂鼎》、《大克鼎》、《墙盘》、《散氏盘》、《毛公鼎》、《虢季子白盘》等 ， 都是优秀的范本 。学写金文的基本原则同小篆也是一样的 。
但有几点须注意：西周金文虽然与小篆同样是圆笔、中锋 ， 但小篆的笔画基本粗细一致 ， 而金文却间有肥笔 。此外 ， 金文的结体不像小篆那样规整匀称 ， 而多是错落参差 ， 富有意趣 。
其章法也较小篆复杂 ， 其中不乏大小、长短、疏密、促展、聚散等变化 。此外 ， 必须注意的是 ， 因金文历时长 ， 风格各异 ， 每一个时期 ， 甚至每一件作品都有自己的书法特点 ， 因此 ， 临写拓本是可以的 ， 如果从集字的帖入手学写金文 ， 割断了单字同整幅作品的联系 ， 不仅难以把握其风格特点 ， 而且可能发生甲字用西周早期器铭文 ， 乙字用西周中期器铭文 ， 丙字用西周晚期器铭文 ， 使写出的金文不伦不类 。