这时.忽然刮来一阵清风 ， 一朵白云飘然而至 ， 云朵上有位鹤发银髯的老人 ， 笑呵呵地看着他说：“我看你每天潜心研究书法 ， 十分用功 ， 现在我教你领悟一个笔诀 ， 日后自有作用 。你伸过手来 。”
王羲之听到这里将信将疑地伸手过去 。老人在他手心上写了一个字 ， 然后点点头说：“你书法技艺会越来越高的 。”
说罢就消失在空中了 。这时王羲之急忙喊道： “先生家居何处？”只听空中隐隐约约地传来一声：“天台白云……”看着老人走了之后 ， 王羲之一看手心 ， 原来是个“永”字 ， 思考了一整夜 ， 终于明白了 ， 横竖勾 ， 点撇捺 ， 方块字的笔画和架子结构的诀窍 ， 都体现在这“永”字上了 。
白云先生教授的真是好笔诀啊！此后 ， 王羲之练字更加勤奋了 ， 书法也更加洒脱高超了 。后来有一次 ， 王羲之和朋友在兰亭欢聚时 ， 便挥笔写下了千古流传的书法珍宝《兰亭集序》 ， 为世人传颂 。
基本释义 永字八法其实就是「永」这个字的八个笔画 ， 代表中国书法中笔画的大体 ， 分别是「侧、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔」八划 ， 以柳宗元所着中国书学浅说一书中解说较为明了 。（1）点为侧（如鸟之翻然侧下）； （2）横为勒（如勒马之用缰）；（3）竖为弩（用力也）；（4）钩为趯 （跳貌 ， 与跃同）；（5）提为策（如策马之用鞭）；（6）撇为掠（如用篦之掠发）；（7）短撇为啄（如鸟之啄 。