一说普罗米修斯曾经警告过他的弟弟，不要接受奥林匹斯山上的宙斯的任何赠礼，而要立即把它退回去 。可是，埃庇米修斯忘记了这个警告，很高兴地接纳了这个年轻美貌的女人 。直到后来，他吃了苦头，才意识到他招来了灾祸 。在此之前，人类遵照普罗米修斯的警告，因此没有灾祸，没有艰辛的劳动，也没有折磨人的疾病 。现在，这个姑娘双手捧上礼物，这是一只紧闭的大盒子 。她一走到埃庇米修斯的面前，就突然打开了盒盖，里面的灾害像股黑烟似地飞了出来，迅速地扩散到地上 。盒子底上还深藏着唯一美好的东西：希望，但潘多拉依照万神之父的告诫，趁它还没有飞出来的时候，赶紧关上了盖子，因此希望就永远关在盒内了 。从此，各种各样的灾难充满了大地、天空和海洋 。疾病日日夜夜在人类中蔓延，肆虐，而又悄无声息，因为宙斯不让它们发出声响 。各种热病在大地上猖獗，死神步履如飞地在人间狂奔 。
一说潘多拉于是和埃庇米修斯生活在一起 。不久后，普洛米修斯带给埃庇米修斯一个大箱子，并叮嘱一定不能打开，但潘朵拉是一个好奇心很重的女人，她想：“普通的一个箱子何必藏得这么隐秘？而且又盖得这么繁，到底为什么呢？”趁耶比米修斯外出时，潘朵拉敲开了箱子 。结果里面并没有潘朵拉所期待的东西，而是无数的灾祸虫害 。在潘朵拉打开箱子以前，人类没有任何灾祸，生活宁静，那是因为所有的病毒恶疾都被关在箱中，人类才能免受折磨 。由于潘朵拉的好奇和无知，灾祸们快乐地逃出来，从那时起，灾祸们日日夜夜、处处为害人类，使人类受苦 。慌乱中，潘朵拉及时地盖住大箱子，结果里面只留下了希望 。因此，即使人类不断地受苦、被生活折磨，但是心中总是留有可贵的希望，才能自我激励 。在死亡以前，希望永远存在，人生也绝对充满了美好的希望 。
还有一种说法是宙斯给潘多拉一个密封的盒子，里面装满了祸害、灾难和瘟疫等，让她送给娶她的男人 。普罗米修斯深信宙斯对人类不怀好意，告诫他的弟弟埃庇米修斯不要接受宙斯的赠礼 。可他不听劝告，娶了美丽的潘多拉 。潘多拉被好奇心驱使，打开了那只盒子，立刻里面所有的灾难、瘟疫和祸害都飞了出来 。人类从此饱受灾难、瘟疫和祸害的折磨 。而智慧女神雅典娜为了挽救人类命运而悄悄放在盒子底层的美好东西“希望”还没来得及飞出盒子，奸猾的潘多拉就把盒子关上了 。
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