甲骨文：甲骨文既是象形字又是表音字 。甲骨文大部分符合象形、会意的造字原则 ， 形声字只占20% 。主要使用石刀划刻
金文（钟鼎文）：殷代图像金文 ， 先秦称铜为金 ， 故铸刻在青铜器上的文字叫做金文 ， 又叫钟鼎文、彝器款识 。与甲骨文相比 ， 金文象形程度更高 ， 显示了更古的文字面貌 。金文填实的写法 ， 使形象生动逼真 ， 浑厚自然 。与甲骨文笔道细、直笔多、转折处多为方形有所不同 ， 金文笔道肥粗 ， 弯笔多 ， 团块多 。主要使用金属铭刻
周宣王时铸成的《毛公鼎》上的金文很具有代表性 ， 其铭文共32行 ， 497字 ， 是出土的青铜器铭文最长者 。
篆书：篆书分为大篆和小篆 。同时期产生了毛笔 ， 主要使用毛笔书写 ， 之后均主要采用毛笔书写
大篆：西周后期 ， 汉字发展演变为大篆 。史籀是周宣王的史官 ， 他别创新体 ， 以趋简便 。大篆又有籀文、籀篆、籀书、史书之称 。因其为史籀所作 ， 故世称"籀文" 。大篆散见于《说文解字》和后人所收集的各种钟鼎彝器中 。其中以周宣王时所作石鼓文最为著名 。大篆的发展结果产生了两个特点：一是线条化 ， 早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了 ， 它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化 ， 字形结构趋向整齐 ， 逐渐离开了图画的原形 ， 奠定了方块字的基础 。
小篆：小篆又名秦篆 ， 为秦朝丞相李斯等人所整理出的标准字体 。由大篆简化而成 。又名玉筋篆 ， 因其具有笔力遒劲之意 。小篆之形体结构规正协调 ， 笔势匀圆整齐 ， 偏旁也作了改换归并 。与大篆相比较无象形性 。从大篆到小篆的文字变革 ， 其在中国文字史上具有极重大的意义 。但是小篆也有它自己的根本性缺点 ， 那就是它的线条用笔书写起来是很不方便的 ， 所以几乎在同时也产生了形体向两边撑开成为扁方形的隶书 。
隶书：从小篆向隶书演变的第一步 ， 最显着的变化是从婉曲的钱条变为平直的笔画 ， 从无角变成有角 。
汉代 ， 隶书发展到了成熟的阶段 ， 汉字的易读性和书写速度都大大提高 。
草书：隶书之后又演变为章草 ， 而后今草 ， 至唐朝有了抒发书者胸臆 ， 寄情于笔端表现的狂草 。草书 ， 又称破草、今草 ， 由篆书、八分、章草 ， 沿袭多种古文字变化而成 。草书本于章草 ， 而章草又带有比较浓厚的隶书味道 ， 因其多用于奏章而得名 。章草进一步发展而成为“今草” ， 即通常人们习称的“一笔书” 。今草大部分较章草及行书更趋于简捷 。草书给予观者豪放不羁、流畅之感 。
楷书：糅和了隶书和草书而自成一体的楷书（又称真书）在唐朝开始盛行 。我们今天所用的印刷体 ， 即由楷书变化而来 。介于楷书与草书之间的是行书 ， 它书写流畅 ， 用笔灵活 ， 据传是汉代刘德升所制 ， 传至今日 ， 仍是我们日常书写所习惯使用的字体 。“楷书“又名真书、正书、今隶 。楷书有一种稳重而衍生出宁静之感；文字因个人书写的方式、性格之异 ， 而有不同风格的同一字体 。
行书：“行书” ， 是介于楷书与草书之间的 ， 运笔自由的一种书（字）体 。行书不同于隶、楷 ， 其流动程度可以由书写者自由运用 。行书表现出浪漫唯美的气息 。行书代表作中最著名的是东晋书法家王羲之的《兰亭序》 。前人以“龙跳天门 ， 虎卧凤阁”形容其字雄强俊美 ， 赞誉为“天下第一行书” 。