被称为“扬州八怪”之一的清代书画家郑燮 , 号板桥 , 其书法艺术在中国书画史上独树一帜 。郑板桥的书法 , 自称为“六分半书” , 他以兰草画法入笔 , 极其潇洒自然 , 参以篆、隶、草、楷的字形 , 穷极变化 。
这幅“两歇杨林东渡头”行书 , 体现了郑板桥书法艺术独特的形式美 , “桃花岸”三字提顿之间尤为明媚动人 。郑板桥别县一格的新书体 , 开创了书法历史的先河 。
郑燮诗书画兼擅 , 时人称为三绝 。他的书法自成一格 , 人称“板桥体” , 他自己则戏称为“六分半书” 。
并且解释说:“板桥既无涪翁之劲拔 , 又鄙松雪之滑熟 , 徒矜奇异 , 创为真隶相参之法 , 而杂之以行草 。”从他所创作的书法作品来看 , 所谓“真隶相参之法” , 实际上就是将隶书参入到行楷之中 , 同时又用写行草的运笔之势来写 , 至于说是哪“六分” , 哪“半分” , 其余“三分半”在何处 , 都是不可拘泥地去理解的 。
其实 , 郑燮的书法还不止是将“真隶相参”而以行草的笔法写之 , 他的字中还参入了画兰竹的笔法 , 蒋士铨有诗云:“板桥作字如写兰 , 波磔奇古形翩翻;板桥写兰如作字 , 秀叶疏花见资致 。下笔别自成一家 , 书画不愿常人夸;颓唐偃仰各有态 , 常人尽笑板桥怪 。”
(《忠雅堂诗集》)现代著名的画家傅抱石也说郑燮的字“是把真、草、隶、篆四种书体而以真、隶为主的综合起来的一种新书体 , 而且是用作画的方法去写 。”(《郑板桥试论》) 可见 , 郑板桥对于书法 , 是决意要背叛传统 , 进行大胆地自我创新的 。
这种创新 , 主要表现在两个打破上 , 一是打破篆、隶、正、行、草等各种书体的界限 , 而将文字的点画和结构随意安排 , 主要是楷书、隶书相互参用;二是打破书画的界限 , 将画竹画兰之法融入书法之中 。他曾说他作书“往往以沈石田、徐文长、高其佩之画以为笔法 。”
(《郑板桥题〈墨竹图〉》) 看他的字 , 其点画或粗或细、或浓或淡、或长或短 , 其结体或疏或密、或正或斜、都一任自然 , 并略做夸张地表现出来 。形成一种随物赋形、随形就势的特点 。
而整体上看 , 其字体多呈左低右高的扁方形状 。由于这种结字特点 , 他的书法在章法上则是纵有行而横无列 , 且字与字、行与行之间形成一种疏密错落、揖让相谐的“乱石铺街”之状 。
表面上看 , 郑板桥书法的这种创新 , 是一种杂凑 , 而实际上这是以他对传统书法的深厚理解为基础的 。他对于“二王”以及颜真卿、苏东坡、黄庭坚等人的书法 , 对篆隶和魏碑都有很深的研究 , 但他对古人法帖的学习 , 是取神遗貌 , 决不求形似 。
他说:“黄山谷云:‘世人只学兰亭面 , 欲换凡骨无金丹 。’可知骨不可凡面不足学也 。
况兰亭之面 , 失之已久乎!板桥道人以中郎(蔡邕)之体 , 运太傅(钟繇)之笔 , 为右军(王羲之)之书 , 而实出己意 , 并无所谓蔡、钟、王者 。岂复有兰亭面貌乎?古人书法入神超妙 , 而石刻、木刻千翻万变 , 遗意荡然 。