斯蒂芬·马布里|从0到1只是开始：成为职业球员的梦想有多重？（上篇）( 二 ) 篮球|cuba|教练

在辗转至当地最优秀的青年队马顿青年效力后，詹姆斯进球无数，随后在15岁时加盟了星期日联赛的业余俱乐部伍德加斯的成年队，同样有着出色的表现。
詹姆斯解释道：“在加盟伍德加斯的第一个赛季，我不但是赛季最佳球员，还是最佳射手，因此那个时候陆续有俱乐部开始注意到我。
在第二个赛季刚开始的一场比赛中，我上演了帽子戏法，有个球探当时也在现场，随后他就邀请我再参加一次试训。 ”

那次试训发生在1997年，最终位于当地的英乙联赛球队达灵顿与他签下了一份为期两年的青年球员合同。就这样， 16岁的詹姆斯成为了一名球员。
詹姆斯说， “我当时只是把足球当作自己的兴趣，而非自己的职业，因此当他们给我合同的时候，我完全惊呆了。能够在这条道路上走这么远真的很棒，但是我当时对于未来还会发生什么是一无所知的。 ”
詹姆斯当时参加的是达令顿1997年的青训培养项目，俱乐部提供的周薪为42.5英镑。作为一名技术出众的左脚中场，他在学校踢球时表现出明显高人一等的能力。

(图)保罗当年收到的俱乐部邀请信
保罗则是以前锋的身份出道的，他曾在维农桑斯特U10少年队一个赛季打入了34球，随后受邀进入了位于梅尔伍德的利物浦青训基地。在那里，他与比自己年长的欧文以及同岁的杰拉德一同训练过。
保罗说， “我在小时候就希望能够成为一名足球运动员。一直以来我都是这么想的，从没好好考虑过其他事情。 ”
就像大多数人一样，保罗也渐渐在利物浦的青训体系中找不到属于自己的位置。 15岁的时候，他离开了俱乐部。
他在托克斯泰斯的邻居、前红军射手霍华德-盖尔一直以来都在募集那些被利物浦和埃弗顿抛弃的小球员们，并重启他们的足球生涯。保罗也因此进入了盖尔所在的斯坦利青年俱乐部，并再次享受起足球。
盖尔是利物浦队史的首位黑人球员，并曾帮助球队赢得了1981年的欧冠冠军。
在谈到这件事的时候，他解释道：“保罗家离我只有两户人家那么远。我们当时做了一个致力于帮助孩子们进入职业足球俱乐部的项目。他是在离开利物浦后过来的，而且他没有回头路可言。
他是一个出色的球员，不但善于阅读比赛，还能影响身边的队友。你当时就能从他身上看到，这个孩子或许可以在更高水平的比赛中登场。 ”

(图)盖尔曾在1981年帮助利物浦赢得欧洲冠军杯桂冠
但要如何实现这个期望呢？盖尔与自己的前利物浦队友大卫-霍奇森有着密切的联系，而后者当时是达灵顿的主帅。
盖尔很清楚的是，这位队友当时正致力于发展青训，在俱乐部振兴财务水平的蓝图中，这也是很重要的一块拼图。前往达灵顿踢球也给了保罗一条摆脱困境的道路。
如今的盖尔仍然在执教斯坦利青年，他也因致力于社区工作和呼吁种族平等而在英国国内赢得了广泛的赞扬。他表示：“我一直都在关注在利物浦踢球的孩子们。他们只是需要离开市中心的那种环境，完全专注于足球，好好打磨自己的技术。
“当时有几家西北部的俱乐部在追逐他，不过达灵顿才是他更理想的选择，球队的位置相对也更封闭。霍奇森在那里，那么一切就会更顺利了，因为他了解利物浦人的习惯和文化，这会让保罗能够踢上他梦寐以求的职业足球。
“这对他而言应该只是一个开始。 ”

(图)第二排右数第二位为当年的保罗
保罗还记得，自己在学校集会时自豪地宣布将会离校成为一名足球运动员时引起旁人的羡慕以及自己油然而生的骄傲。