把要表达的中心写出来，就完成了列作文提纲的第一步 。有些作文题目，本身已明显地点出了要表达的中心，我们只要弄清楚它的限制词和中心词，就可以确定出文章要表达的中心了 。
如在题目《记一个助人为乐的同学》中，“一个”是限制词，中心词“助人为乐”就是要表达的中心 。另外，有一些作文题，只规定了写作的范围，如时间、地点，或者人物和事件?? 。
对这类题目，先弄清限制的词语，然后按限制范围的要求，确定出自己要表达的中心 。如《六一节见闻》这个题目，先弄清限制的词语是“六一节”，规定了“时间”的范围之后，就可以确定出要表达的中心了 。
你通过写“六一节”的见闻，可以表现党和国家对我们少年儿童的关怀，也可以反映社会主义的新风尚，还可以歌颂一位革新能手?? 。（二）：围绕中心，选择材料 2.围绕中心，选择材料： 列作文提纲的第二步，就是要在审清题意、确定中心的基础上，围绕中心，选择材料，并写下来 。
选择材料时，要选择最能表现中心的材料，这样感染力才会强烈 。下面是一份作文提纲，中心已确定，有关的材料列在下面，我们围绕中心，选择一下材料 。
题目：我的“小白兔” 。中心：我十分喜爱“小白兔”储蓄罐，它为我立下了功劳 。
材料： ⑴“小白兔”的外形讨人喜欢（抓住“小白兔”的身躯、眼、耳朵、嘴、尾巴的形状和颜色的特征来写） 。⑵乌龟和兔子赛跑的故事 。
⑶妈妈送我—个生日礼物——“小白兔”储蓄罐 。⑷“小白兔”能抵御恶鹰的袭击，保护自己 。
⑸表达自己对“小白兔”的喜爱之情 。⑹“小白兔”储蓄罐的用处（为我节省了钱，买了许多儿童） 。
从这份提纲中，我们可以看出，材料⑴，⑶，⑸，⑹能表现文章要表达的中心 。而材料⑵，⑷不能表达文章的小心 。
因为材料⑵中写的是一只“骄傲的兔子”，当然不能讨人喜欢；材料⑷中所写的是“兔子”的特点，而不是“小白兔”储蓄罐的特征，和表达中心也无关，所以，可以把材料⑵，⑷舍去 。这样，留下的材料就都能表达中心了 。
3.明确中心，安排顺序： 在围绕中心、选择材料的基础上，合理安排材料的顺序，做到条理清楚，是列作文提纲的第三步 。材料顺序安排好了，层次就会清楚，中心就会表达得更加明确 。
安排材料顺序，即段落层次，是列提纲重点要解决的问题 。安排材料顺序常见的方法有三种：按时间的先后顺序安排、按空间的先后顺序安排、按事情的几个方面排列 。
一般来说，记事的文章多按时间顺序列；写景、状物（儿童物之类）多按空间顺序列；写人（几方面品质、儿童格）和抒情的文章，多按事情的几个方面来列 。但选用哪种方法列提纲，还要根据文章的中心和文章的具体内容写法来决定 。
就前文提到的《我的“小白兔”》的提纲来说，“小白兔”的外形可以按照由上到下的空间顺序：从“小白兔”的耳朵、眼睛、嘴、身躯、尾巴的顺序来写 。材料的顺序，根据要表达的中心，也要进行调整 。
下面是《我的“小白兔”》提纲中，调整好了顺序的段落安排，这样会更有助于中心明确 。段落安排： ⑴妈妈送给我一个生日礼物——“小白兔”储蓄罐 。
⑵“小白兔”的外形讨人喜爱（抓住“小白兔”的耳朵，眼睛、嘴、身躯、尾巴的形状和颜色的特征写） 。⑶“小白兔”储蓄罐的用处（为我节省了钱，买了许多儿童） 。
⑷总结全文，表达“我”对“小白兔”十分喜爱的感情 。（三）：突出中心，详略得当 3.突出中心，详略得当： 根据表达中心的需要，安排所写材料的详略，就能使文章重点突出，中心明确 。