这一点，明代的董其昌早已在他的书论中阐明：“发笔处便要提得笔起，不使其自偃，乃千古不传语 。”发笔处就是起笔的地方，就要把笔提起来；“不使其自堰”，就是不让它偏锋运笔 。
因此可以说“提笔”是下一步运笔的关键，也是中锋运笔的前提，提笔以后是折锋右行 。所谓折锋，是指笔锋毫面的折换 。
譬如切笔直下是用“南面”的笔毫，提笔折锋后用”东面”的笔毫中锋书写横画 。折锋也是转换成中锋运笔的一种手段，古称为“翻折” 。
初学提笔折锋有一定的难度，要求笔挺起来的程度恰到好处 。提不到位，笔锋仍处于偏锋状态；提过了头，又会出现起笔切下的墨痕大、中锋行笔的笔道细，被称之为“钉头”的病笔；提笔不够或不提笔，横画的上方露出直下起笔的锋尖，是古人称之为“喙”（hui如鸟的嘴巴）的病笔 。
古代书法家要求写毛笔字横画要“左去喙，右去吻”，说的就是要藏锋起笔，去除如鸟嘴一样的“喙”；收笔提笔藏锋，去掉如嘴巴一样的或“折木”等缺陷的“吻” 。横画除了方笔、圆笔之外还有一种，起笔不是切笔直下而是逆锋，属于逆锋起笔的方笔 。
其书写方法是在方笔切笔直下起笔之前加进逆锋起笔即可，这里不另赘述 。方笔、圆笔的起笔方法是各种书体和各种笔画的基本运笔方法之一 。
康有为称：“书法之妙，全在运笔 。该举其要，尽于方圆 。”
可见方笔、圆笔的重要 。我们将楷书根画的方笔、圆笔写熟练了，其他笔画的方圆写法无不相类，也很容易过关 。
此关一过，以后不论写 行书还是草书，其方笔、圆笔也都以此法人手，可以达到事半功倍的效果 。这也是为什么要先学楷书的缘故之一 。
三、横的主次及态势 横画有主笔、次笔的区分 。如“三”字和“五”字的底横均为主笔，其他的横画为次笔 。
我们将这两个字的横画主笔和次笔作一比较就会发现：主笔长、次笔短，主笔重轻起伏大 。次笔变化小，尤其是起笔、收笔，主笔强调，次笔马虎 。
譬如，主笔横画的收笔，与次笔相比多一顿笔的动作 。横画除了有主次之分外，还有态势的变化 。
它不是平直如尺，而是有一定的斜势和俯仰的态势变化 。不同的字和不同位置的横画其态势也各不相同，因字而异，不可生搬硬套，须掌握其一般的规律 。
（一）横的斜势 横画是有一定斜势的 。如果每横都平直无变化，那么这个字必然僵硬死板，缺乏生气 。
因此，颜真卿、柳公权及历代众多楷书大家的作品中的根画都有一定的斜势 。一般横画的斜势都是以左低右高的形式出现 。
这与从古到今强调写毛笔字要用右手执笔有关 。因为以右手手腕为圆 。
4. 毛笔字的起笔,顿笔如何写好 根据字的间架结构安排笔画，左右结构的字有左右对称的，也有左右不等的，意在笔先安排好疏密，字体的上部要比下部紧凑，还要自己不断体会 。
如果是初学者，应该：
1.先练楷书，打好基础.
2.找好字帖，仔细观察其中字的笔画结构特征.
3.先练小字，然后在报纸上写，最后才是宣纸.
4.建议一开始最好双钩练习，也就是把纸放在字帖上，用铅笔勾画出形状，再填充；然后是单构，也就是只用线条把字勾出来，最后才脱帖写.
5.切忌浮躁，写时可以放放音乐.
6.勤练多想，光写不看是没有用的.
7.用好的墨汁，建议使用一得阁，用好的毛笔.
8.可以多参加比赛，锻炼自己，增强信心
练字的一般步骤：
在练习黑体字，掌握字的结构，练好基本功的基础上，可以选定自己喜欢的字体进行练习 。选定字体的过程叫选帖，在选帖的基础上，还要经过读帖、描摹、临帖、背帖、创作五步 。