要说“九”字 ， 先讲一个故事 。据《宋史"王安石传》记载 ， 王安石“作《字说》 ， 多穿凿附会 ， 其流入于佛、老 ， 一时学者无敢不传习” 。
但是苏轼对这本《字说》颇多异议 ， 徐慥《漫笑录》载： 东坡闻荆公《字说》新成 ， 戏曰：“以竹鞭马为‘笃’ ， 以竹鞭犬 ， 有何可‘笑’？”又曰：“鸠字以‘九’从鸟 ， 亦有证据 。《诗》曰：‘鸤鸠在桑 ， 其子七兮’；和爹和娘 ， 恰是九个 。”
这个笑话指出了王安石《字说》的最大失误——忽视形声字 。“鸠”其实是“从鸟九声” ， 说简单一点就是 ， “鸠”字是个形声字 ， 形旁是“鸟” ， 而“九”字只是声旁 ， 也就是仅起表音作用的音符 。
当然 ， 认为“字音每象物声”（张行孚《说文发疑》）的语言起源摹声说派或许把“九”字解说为“鸠的叫声”吧 。《说文解字》：“九 ， 阳之变也 ， 象其屈曲究尽之形 。”
《新编说文解字》认为“九 ， 象形 ， 是古‘肘’字 ， 象曲肘之形” ， 恐本于朱熹 ， “九合诸侯”朱子以九纠通用 ， 解为“纠合” 。丁山《数名古谊》：“九 ， 本肘字 ， 像臂节形 。
臂节可曲可伸 ， 故有纠曲义 。” 徐仲舒《甲骨文字典》与罗振玉《贞松堂集古遗文》据“九”之甲骨字形和《说文解字》的看法 ， 认为“九”“句”（钩 ， 即钩）同义 ， 训为“屈曲” 。
《列子"天瑞》：“一变而为七 ， 七变而为九 ， 九变者 ， 究也 ， 乃复变而为一 。一者 ， 形变之始也 。”
张湛注：“究穷也一变而为七九不为次数者全举阳数领其都会 。”朱骏声《说文通训定声》：“究变者 ， 声训之法 。”
也就是说 ， “九”“究”音同义通 ， 释为穷尽 。《康熙字典》：“又隶书防诈伪 ， 凡纪数九借用玖 。
陈绛曰：洪容斋五笔九作久 ， 阳数九为老久义也 。” 可见 ， 从字形看 ， “九”即“肘”、“句”（钩） ， 有“纠曲”“屈曲”的意思；从读音来听 ， “九”即“纠”（丩）、“究”“久” ， 有“纠合”“穷尽”“长久”的意思 。
尴尬的是现代汉语中带“九”的字似乎与作为数字“九”的 。
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