它反映不选择最佳方案或机会的"成本"，或者说是因选择某一经营项目所牺牲的另一机会可获得的利益 。通俗地说，假若你不这样做，你所付出的代价是不将潜力付诸实践的价值 。
如果你明知道你现在可以创造价值，但是你不这样做，你付出的代价是失去一次机会 。你也许不清楚不做某件事情的价值，但懂得价值创造的人会非常清楚 。
商业中，如果一位执行总裁本来有能力发展公司，但由于害怕风险，他不敢向银行贷款促进增长，他可能就使企业失去了一次机会成本 。对于奶牛厂来说，八十年代中期，放弃盈利的奶牛厂，转产皮革厂，虽然从市场的供求状况来看，不失是一种选择，但是，他的第一个选择已经是失去了一次机会成本 。
因为，虽然市场上皮革销售需求很旺，但是奶制品市场依然供求旺盛，当他放弃一种盈利状况而转入另一个对他陌生的行业，风险还是很大的 。进入九十年代后，轻工业日益疲软企业财务入不敷出，皮革厂的开工率从原来最高 的95%下降到40%，工人工资拖欠达一年以上，企业固定资产投资回收率不到60% 。
为尽快扭转企业亏损 面貌，该厂长决定以购价30%的价格（设备折旧率累计达40%）出售制革设备，重新兴办奶牛厂 。从机会成本角度分析，他的做法还是正确的 。
如果该厂长不选择转产，他将面临着企业的倒闭，与其倒闭不如一搏，再说，他还有奶牛厂的管理经验 。我认为他的选择是正确的，原因有四： 一、进入九十年代，国内居民生活水平逐步提高，居民收入增加，都对牛奶市场的需求量大增 。
据统计，人均收入的增长与人民币购买力的增强将促进奶类消费的增长 。我国的国内生产总值未来几年有望保持7%以上的增长势头，而大量研究结果已证明人均收入与奶类消费支出是高度相关的，如果在2001年的基础上，国内奶类消费人均每增长10%，就意味着90多万吨的增量，这相当于2001年液态奶产量的一半左右 。
二、观念的改变，使奶制品市场不断扩大 。曾经被认为高品质生活象征的"奢侈品"---牛奶变得普通而实在 。
我国目前正在创导 "一杯牛奶强壮一个民族"的健康饮食新理念 。牛奶富含营养，是有利于人体健康的食品 。
作为简单、便捷的补钙方式，喝牛奶成为更多人的饮食习惯 。抓住这一机会，重新开办奶牛厂还是有盈利的机会 。
从下面一些数据，我们能看到国内市场对牛奶的需求量变化 。据统计，尽管我国人均牛奶消费量仅为世界人均6.4%，但是我国已经从"贫奶"大国中"脱贫"出来 。
看各地的数据 。北京市场牛奶消费量比5年前翻了一番，日均消费量已达到500吨 。
南京每人的年均牛奶消费量在30公斤左右，每年，南京人的牛奶消费量以30%的速度增长，去年，南京奶业集团收购的生奶就达到了7万多吨 。尽管如此，南京人的牛奶消费量在全国只能算上中等水平，落后于北京、上海在经济并不发达的鞍山地区，市区居民家庭人均鲜牛奶消费量已达12.70公斤，比上年同期增长79.6%，人均支出53.39元，比上年同期增长76.3% 。
今年受非典疫情影响，牛奶消费量增长迅速，可以看出牛奶的营养价值正在被广大消费者认识并接受 。三、乳业是朝阳产业，还有很多的发展空间 。
奶类市场增长潜力有多大？在过去的9年中，全国的牛奶消费量增加了66%，去年城镇居民人均消费量为20公斤，从周边国家奶类消费成长规律看，要达到30公斤至40公斤才会进入相对稳定增长阶段，因此这一快速增长的趋势还将继续 。1998年以来，中国乳业发展进入了"快车道" 。