他的咏史诗所咏的对象偏重于古代的人物，如“三良”、“二疏”、荆轲，以及《咏贫士》所写的古代贫士；《读山海经》也可归入这一类 。这些咏怀、咏史之作，明显地继承了阮籍、左思诗歌的传统，又有陶渊明自己的特点 。
这就是围绕着出仕与归隐这个中心，表现自己不与统治者同流合污的品格 。其中有对自己生平的回顾，如《饮酒》其十九；有对社会的抨击，如《饮酒》其二十 。
不乏惋惜也不乏激愤，如《咏荆轲》 。从《杂诗》其二可以看出，陶渊明的忧愤是深而且广的： 白日沦西阿，素月出东岭 。
遥遥万里辉，荡荡空中景 。风来入房户，夜中枕席冷 。
气变悟时易，不眠知夕永 。欲言无余和，挥杯劝孤影 。
日月掷人去，有志不获骋 。念此怀悲凄，终晓不能静 。
这首诗写一个不眠的秋夜，用环境的清冷衬托出自己心情的孤独，又以时光的流逝引出有志未骋的悲凄，是陶渊明咏怀诗中的代表作 。陶渊明的行役诗都是他宦游期间的作品，它们有一个共同的主题就是悲叹行役的辛苦，表达对仕宦的厌倦，反复诉说对田园的思念和归隐的决心 。
悲叹行役的辛苦原是此前行役诗共同的内容，后两者则是陶渊明所特有的，而且越到后来这两种情绪就越强烈 。那种失去自由的无奈之感，成为这类诗的基调 。
试看以下例句：“目倦川途异，心念山泽居 。望云 。
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