开篇之前，先做一下笔记，问自己一些问题： ·贯穿此书的主题是什么？ ·与同类书相比，这本书的特色是什么？ ·这本书对我产生了什么影响？通过回答上述问题，你可能就知道该如何人手了 。一般来说，作者姓名和书名应该在第一段中出现，但有时你可能会从书中最重要的观点说起，犹如书评专门评论该书的主题 。
下面是我为一篇有关大学生活的讽刺小说所写的书评的开场白，它发表在《纽约时报》上：“一段时间以来，大学校园处于喧嚣混乱之中 。不，不是学生调皮捣蛋，而是教授们在学院的走廊里留下斑斑血迹，他们都以自以为正确的政治观点（poiticalcctness）向对方进行猛烈攻击 。”
之后，又隔了几句话，我才写出作者的名字依赛玛利·瑞德和书名《日本的崛起》 。在第一段中，我称它为一部“趣味横生，耸人听闻的小说” 。
一般说来，文章开头用简短的语言表明作者对本书的总体印象是个不错的办法，一两个形容词就够了，过后你可在此基础上扩展 。为非小说书籍作书评时，最好先对此书主题的背景作简短介绍，尤其是当一些读者对主题不太熟悉时 。
例如，我发表在《圣·佛朗西斯科编年史》的一篇书评就是这样开头的：“最近来自南非的新闻既令人兴奋，又让人惊恐 。这个国家即将获得自由，但它的人民却搞起了内部骚乱 。”
下一句才指出书的名称、作者及与他相关的信 。摘要 人们是为了判断是否想读这本书才去看书评的，因此你应让他们对书的内容有所了解 。
小说的评论可对主要人物作些介绍，但只需简要点出部分情节即可 。没有比评论者泄露了小说结局更让作者和准读者更恼火的事了！通常我简介小说的前三分之一或前半部分情节，忽略副情节 。
在冲突即将解决时，某个人物要做出决定时，或一个主要的活动场景即将开始时，戛然而止 。非小说的书评则应提供所有重要信息的概览，其中包括重大的日期，人物地点，观点及作者如何得出结论的阐述 。
适当地引用书中原文可使读者产生真实的感受 。要寻找那些机智、动人或有力的话语，并对它们产生的背景作一番描述 。
除非编辑准许你篇幅拉长，一般情况下，一定要将引言限制在一两句之内 。不要忘记在每句引文后面注上页码出处，这样编辑可以核实 。
有的作者不介意为缺乏价值的书做书评，甚至表现出很喜欢的样子 。我不是这样，如果在一本书的前20或30页未发现任何让我喜欢的东西，我会将它寄回，这样别的评论者可获得机会 。
既然有那么多的好书值得注意，为什么要将时间浪费在那些我认为没有价值的书上呢？我写过各种各样的评论，尽管这些书也有缺点，但我会诚实地告诉读者，在这本书里我发现了什么值得一读的东西 。为了形成对一本书的观点，你可问自己这样一些问题： ·这位著者想做什么？ ·他或她获得了多大的成功？ ·在某些方面，此书是否打动了我？ ·关于这本书，我喜欢的是什么？ ·我不喜欢的是什么？ 将你的评价分为两大类会很有帮助： ·内容：作者所表述的 。
·文体：他或她是怎样表述的 。在考虑一本小说的内容时，不妨问自己： ·人物有趣或有说服力吗？ ·情节是否能始终吸引我的注意力？ 就文体来说，要对作者的语言作出评论： ·是简洁的，呆板的还是诗意的？ ·非特指的，正规的，有感染力的？ ·陈辞滥调还是富有创意 。
尽量使用新颖的形容词，我的原则是：在我的评论中决不允许出现任何陈腐的形容词 。评论非小说文章时，虽然你也得提到文字是否清晰，是否具有可读性，但内容比文体更重要 。