象形文字是由图画文字演化而来的 ， 是一种最原始的造字方法 ， 图画性质减弱 ， 象征性质增强 。因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的 ， 它的局限性很大 。埃及的象形文字、赫梯象形文、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文 ， 都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的 。约5000年前 ， 古埃及人发明了象形文字 。这种字写起来既慢又很难看懂 。随着时光的流逝 ， 最终连埃及人自己也忘记了如何释译 。后来经过法国人的译解 ， 才辩认这种文字 。中国纳西族所采用的东巴文和水族的水书 ， 是现存世上唯一仍在使用的象形文字系统 。
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