这两类说明文常用的写作手法也有一定的区别 。比如事物说明文重在说明事物的物理特征，常用的是下定义、分类别等说明手法，事理说明文重在说明事物的逻辑特征，更多地要用到引资料、作比较等说明手法 。
但更多时候，在同一篇文章中，几种说明手法都要用到，相辅相成，互为补充 。如何使说明文物理并重、形神兼备的呢？首要的一点是观察 。
说明文写作的前提是对要说明的事物非常熟悉 。要做到这一点，就要养成认真观察、深入了解的习惯： 观察要有针对性 。
要带着问题观察，而不是走马观花、浮光掠影 。最好能在观察前列出观察提纲，观察时要记笔记、画图标 。
要善于提出问题 。观察时要分清主次 。
这就要求我们注意观察的顺序 。观察有概括性观察和特写性观察之分 。
前一种方法有助于抓住事物的概貌，后者则利于把握观察对象的细节和特征 。由概括到特写、由全局到局部，是观察的一般原理 。
观察重在事物的形 。要想传神，写出事物的内涵、原理等，则需要有很好的查阅资料、作调查的能力 。
比如我们要写一篇文章来说明洛阳牡丹 。在写好它的形状、颜色、品种之外，如果能够考察一下洛阳牡丹的来历、其中的牡丹名品在培育中的科学原理，这篇文章就会有说服力，使读者更深刻地认识到洛阳牡丹的文化特色 。
这就要求我们具备相当的知识积累、广阔的知识面和优秀的调查能力 。作为小学生，应当从小注重积累知识和调查能力的训练 。
比如通过剪报、记笔记、上图书馆和阅览室等途径来有意识地训练自己 。写作说明文还要注意说明的顺序 。
有合理的顺序，文章才能条理清晰，让人看得明白 。说明顺序一般有三种，即空间顺序、时间顺序、逻辑顺序 。
间顺序一般有从上到下、从左到右、从前到后、从远到近等 。时间顺序一般有从古到今、从过去到现在等 。
逻辑顺序有从现象到本质、从原因到结果、从主要到次要、从整体到部分、从概括到具体等 。什么是合理的顺序呢？这要根据人们认识事物的过程以及说明对象本身的特征、规律而定 。
说明事物的形状、构造等，往往以空间为顺序；说明事物的成因、方法，往往以时间为顺序；说明事物的事理，往往以逻辑关系为顺序 。。
展开说明文，即用来解释或说明事物、理论、方法、过程或某种抽象概念的文章 。说明文的基本目的就是说清楚 。
也就是说，要让人看了文章后对文章中解释或说明的对象有清晰明确的认识 。这就决定了说明文的基本特征是客观和科学 。
说明文首要的一点是明确说明的 对象，然后用准确的语言，结合多种说明手法对之进行介绍和描述 。常用的说明手法有下定义、分类别、作比较、引资料、举例子、列数字、画图表等 。
下定义，即给要说明的对象下一个明确的定义 。如博物馆的定义就是征集、保藏、陈列和研究代表自然和人类的实物，并为公众提供知识、教育和欣赏的文化教育机构 。
分类别是将要说明的对象按照某种标准划分类别，以帮助读者对事物的理解 。如电视机，可以分为彩色电视机和黑白电视机 。
作比较，即将这种事物与那种事物比较异同，从而更清楚地说明事物的特点 。如将城市和乡村作比较，将大学和幼儿园作比较等 。
作比较的时候一定要注意比较的事物之间应当具有可比性，不能生拉硬扯，也不能不尊重客观事实，胡乱比较 。为了说明某种事物的特点，有时候需要介绍它的背景、原理、历史等，这时就要用到引资料这种手法 。