燃料直接在发动机汽缸内燃烧而产生动力的热力发动机 。使用汽油、柴油、煤气等液体或汽体燃料 。
通常内燃机由气缸、活塞、连杆、曲轴等主要机件和其他辅助设备组成 。燃料燃烧所产生的高温高压燃气，在气缸内膨胀，推动活塞做功 。
燃料燃烧所放出的热量因此转化为机械功 。活塞的往复运动由连杆传给曲轴，使曲轴旋转而驱动机械 。
从引入新鲜空气和燃料起，经过燃烧膨胀做功后到燃气排出气缸之外，至另一次引入新鲜空气和燃料之前的一段时间内，完成一个工作循环 。活塞每作四个或两个冲程完成一个工作循环的内燃机，分别称为四冲程或二冲程内燃机 。
按所用燃料分，有汽油机、柴油机、煤气机、煤气柴油机等种类 。按气缸在内燃机上的排列形状分，有单列、V形、星形、卧式和立式等类型 。
按冷却方法分，有风冷式和水冷式 。按用途分，有固定式、车用式、船用式等 。
内燃机广泛应用于汽车、拖拉机、机车、船舶、发电和工农业等方面 。冲程是指活塞在汽缸中上行或下行一次的过程 。
四个冲程分别是吸气、压缩、作功（燃料燃烧释放内能）和排气 。四个冲程依次进行，称为一个工作循环，也叫“奥托循环”（因为活塞发动机的工作模式奥托发明的） 。
二冲程是将四冲程中的四个冲程中的两两合并成一个冲程 。这样是内燃机的结构比较简单，重量比较轻，但是怠速工作的稳定性较差 。
【冲程怎么写】
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