1. 现代语言协会（Modern Language Association ,MLA）写作手册
2. 美国心理协会（American Psychological Association ,APA）写作手册
3. 芝加哥格式手册（Chicago Manual of Style ,CMOS）
出现不同参考文献格式的主要原因是随着时间的推移，不同学科的内容和读者的需求变得有所区别，所要求的文献引用格式也随着出现了明显的分歧 。于是就分化出了适用于不同场合的参考文献格式 。比如：
1. MLA ：主要用于人文科学，这种引用格式体现了文献和档案资料的广泛使用 。
2. APA：主要用于社会科学，由于社会科学更多使用定量研究，这种引用格式更能体现这种特性 。
3. CMOS ：是作者–年代系统（author-date system ,AD） 和注释系统（notes and bibliography system ,NB）的综合 。作者–年代系统对与引用的学术著作和文章有着明确的结构，因此普遍用于科学领域 。注释系统更常见于人文科学中，它是将各种资料的来源都标明在脚注或尾注中 。
如果要把三种格式都熟记于心，那会浪费大量的时间 。通常，在经费足够的情况下，如果需要将大量文献在不同格式之间进行转换，会请个格式专家或者自由学术工作者来帮忙 。学校图书馆有时也会有转换格式的资源 。
确定完格式之后，以下是撰写参考文献的一些通则 。
4. 参考文献需要给出的地方有：
(1)引述别人观点、数据、成果的时候，要直接准确的给出出处 。
(2)使用别人推导的公式，要给出出处 。
(3)文章中涉及的原理如果是基于前人的基础，要给出出处 。
5. 参考文献的选择原则：
(1)引用的文献应该是与本文的主题确切相关的 。不能因为非要往牛文章上靠，就引了与自己文章主题不相关的文章 。
(2)同等相关情况下，选择级别更高的文章，比如影响因子高的期刊，或者高引用率的文章 。
(3)同等相关情况下，尽量引用所投期刊的文章 。这样可以拉近编辑跟审稿人的距离，增加文章被录用的机会 。
(4)尽量引用正式期刊的文章，少引用会议文章 。虽然会议论文章也是正规出版物，但是在写作水平、严谨程度跟曝光度上还是要比期刊文章差一些 。
(5)所引用的文章都应该亲自读过 。笔者曾经审过一篇引了几篇很老的俄文文献的文章，当时就比较怀疑作者是否读懂这些文章，进而怀疑文章的某些观点 。
(6)尽量引用最近几年的文章 。经典的文章是非常重要，但是现在科技日新月异，最近的文章更能体现该方向的发展趋势，也间接反映了自己文章的新颖程度 。
6. 参考文献应该要避免的几个问题：
(1)滥引 。有人觉得参考文献是多多益善的，其实也不是这样的 。如果一篇文章处处都在引用，会让人搞不清楚文章哪个部分才是作者的工作，或者直接怀疑文章的工作量以及意义 。对于普通文章来说，15-20篇的参考文献是足够的 。而综述文章引用了上百篇文章都是很正常的 。滥引的另一种常见方式是引用太多自己的文章 。
(2)错引 。有时候作者看到别人引用的文章，也跟着就引了 。导致引用的文献与自己的文章关系不紧，或者引用的文献不是某个观点的原始出处 。
(3)漏引 。可能是因为查阅文献疏忽没有注意到，或者是故意不引用其他小组的工作 。比如有的中文文章为了体现成果的国内领先，只引用了国内新近的文章跟国外十几年前的文章 。这就让人产生疑问：国外为什么这么多年都没有进展？是因为研究的价值不大吗？这直接质疑到文章的创新性跟价值 。如果更不巧，审稿人就是给漏引的对象，那就更容易引起一些尖锐的问题，或者成为审稿人直接抡起大斧的理由了 。不要把自己辛苦写出来的文章当作一种投机 。