慨当以慷，忧思难忘 。靠什么来排解忧闷？唯有狂饮方可解脱 。
何以解忧？难有杜康 。那穿着青领（周代学士的服装）的学子哟，你们令我朝夕思慕 。
青青子衿，悠悠我心 。正是因为你们的缘故，我一直低唱着《子衿》歌 。
但为君故，沉吟至今 。阳光下鹿群呦呦欢鸣，悠然自得啃食在绿坡 。
呦呦鹿鸣，食野之苹 。一旦四方贤才光临舍下，我将奏瑟吹笙宴请宾客 。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙 。当空悬挂的皓月哟，你运转着，永不停止； 明明如月，何时可辍？ 我久蓄于怀的忧愤哟，突然喷涌而出汇成长河 。
忧从中来，不可断绝 。远方宾客踏着田间小路，一个个屈驾前来探望我 。
越陌度阡，枉用相存 。彼此久别重逢谈心宴饮，争着将往日的情谊诉说 。
契阔谈讌，心念旧恩 。明月升起 ，星星闪烁，一群寻巢乌鹊向南飞去 。
月明星稀，乌鹊南飞 。绕树飞了三周却没敛翅，哪里才有它们栖身之所？ 绕树三匝，何枝可依？ 高山不辞土石才见巍峨，大海不弃涓流才见壮阔 。
（比喻用人要“唯才是举”，多多益善 。） 山不厌高，水不厌深 。
只有像周公那样礼待贤才（周公见到贤才，吐出口中正在咀嚼的食物，马上接待 。《史记》载周公自谓：“一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之贤 。”
），才能使天下人心都归向我 。周公吐哺，天下归心 简评 《短歌行》是汉乐府的旧题，属于《相和歌·平调曲》 。
这就是说它本来是一个乐曲的名称，这种乐曲怎么唱法，现在当然是不知道了 。但乐府《相和歌·平调曲》中除了《短歌行》还有《长歌行》，唐代吴兢《乐府古题要解》引证古诗“长歌正激烈”，魏文帝曹丕《燕歌行》“短歌微吟不能长”和晋代傅玄《艳歌行》“咄来长歌续短歌”等句，认为“长歌”、“短歌”是指“歌声有长短” 。
我们现在也就只能根据这一点点材料来理解《短歌行》的音乐特点 。《短歌行》这个乐曲，原来当然也有相应的歌辞，就是“乐府古辞”，但这古辞已经失传了 。
现在所能见到的最早的《短歌行》就是曹操所作的拟乐府《短歌行》 。所谓“拟乐府”就是运用乐府旧曲来补作新词，曹操传世的《短歌行》共有两首，这里要介绍的是其中的第一首 。
这首《短歌行》的主题非常明确，就是作者希望有大量人才来为自己所用 。曹操在其政治活动中，为了扩大他在庶族地主中的统治基础，打击反动的世袭豪强势力，曾大力强调“唯才是举”，为此而先后发布了“求贤令”、“举士令”、“求逸才令”等；而《短歌行》实际上就是一曲“求贤歌”、又正因为运用了诗歌的形式，含有丰富的抒情成分，所以就能起到独特的感染作用，有力地宣传了他所坚持的主张，配合了他所颁发的政令 。
《短歌行》原来有“六解”（即六个乐段），我们现在按照诗意分为四节来读 。对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多 。
慨当以慷，幽思难忘 。何以解忧，唯有杜康 。
在这八句中，作者强调他非常发愁，愁得不得了 。那么愁的是什么呢？原来他是苦于得不到众多的“贤才”来同他合作，一道抓紧时间建功立业 。
试想连曹操这样位高权重的人居然在那里为“求贤”而发愁，那该有多大的宣传作用 。假如庶族地主中真有“贤才”的话，看了这些话就不能不大受感动和鼓舞 。
他们正苦于找不到出路呢，没有想到曹操却在那里渴求人才，于是那真正有才或自以为有才的许许多多人，就很有可能跃跃欲试，向他“归心”了 。“对酒当歌”八句，猛一看很象是《古诗十九首》中的消极调子，而其实大不相同 。